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写真：アマル・アフメドさん提供

女性性器切除（Female Genital Mutilation、以下FGM）は、アフリカを中心に約2000年前から行われている慣習で、女性の外部生殖器の部分的または全体的な切除をするものです。現地では大人の女性になるための通過儀礼とされ、結婚の条件にもなっている地域もあります。

現在2億人の女性・少女が30カ国でFGMを施されていると言われています。さらに2021年には、416万人の少女にFGMを受けさせられるリスクがあり、この数字はCOVID-19パンデミックのせいで、さらに200万人上乗せされる可能性があります。

FGMはその時だけでなく長期にわたって女性の健康に様々な影響を与えます。例えば、感染を引き起こしたり、異常な傷跡を残したり、疲労を伴う痛みを与えたり、死に至らしめたりすることもあるのです。このような悪影響があるにもかかわらず、未だにこの慣習は無くなっていません。

アマル・アフメドさんは、15歳、18歳、19歳の息子を持つ母親でカイロに住んでいます。彼女は10歳の時に、妹とともにFGMを受けるようにうまく誘導されてしまいました。「その時のことはすべて覚えています。麻酔なしに、施術が行われ、身体的だけでなく心理的にも深い傷を残しました。大声で叫んだのですが、だれも聞いてくれませんでした。私の人生はひっくり返り、再び普通の人生を送れなくなりました」「今4人の息子を持っていますが、女性を大事にするよう、有害な慣習には安易に従わないように教育しました。FGMの悪影響を知っている息子たちはFGMを受け入れていません。夫と母親が娘にFGMを施そうとした時、私は断固として断り、彼女の人生を壊さないでと主張しました」と彼女は述べています。アマルさんは世界中の人がFGMが与える身体的・心理的影響を理解して、この因習が無くなることを強く願っています。

写真：UN Women

UN WomenのFGMへの対応には以下のようなものがあります。まず男性を巻き込むことです。ギリフイダ・ゲガサ・シュランブ酋長、55歳はタンザニアのいまだにFGMが行われている地域の伝統的リーダーですが、2016年にUN WomenのFRM撲滅プロジェクトに参加して以来、FGMと闘っています。彼は次のように述べています。「私には女性・少女に悪影響を与える規範や習慣を変えていけるよう働きかける力があります。成人式の形態をFGMなしに行えるよう、他の男性たちと一緒に啓発活動を行っています。私の地域では、過去３年間に96人の族長がFGMを廃止し、1500人の少女が救われました。UN Womenはこのキャンペーンを続けられるよう支援してくれています」

また、UN Womenは今までFGMの施術をすることで生計を立ててきた女性たちの支援もしています。ヤッタ・ファフンブレさん、65歳は2020年まで大きな「森の学校」(FGMを含む成人になる儀式を学ぶ学校)をリベリアの北部で運営していました。UN WomenがFGM施術師に別の生計の道を提供するプログラム立ち上げ、300人が参加していることを聞き、彼女もその一人となりました。彼女は語っています。「ついに35年間にわたる『森の学校』に終止符を打つ時が来ました。何人もの人からやめるように言われましたが、問題はやめてどのように家族を支えていけるかでした。でもUN Womenのプログラムが答えを出してくれました」彼女は今仕出し屋になって、自分の作った料理を皆が喜んで食べてくれて、報酬ももらえることにとても満足しています。