予兆なく命を奪う腹部大動脈瘤。臨床研究から治療法への光を見出したい

皆さんこんにちは、樺です。

近畿大学の方々に2連続で投稿いただいたにも拘わらず、危うく昨日の夕飯トークが出かかるという体たらくです。

気を取り直して本日は、

コロナウイルスと腹部大動脈瘤

についてです。

コロナウイルスはもう終焉した、のような扱いを受けていますが、感染者数といい、それが残した余波といい、忘れるには早いのではないでしょうか。コロナウイルスの感染は心血管イベントや血栓症との関連が有名ですが、腹部大動脈瘤については何かわかっているでしょうか？

この論文は、腹部大動脈瘤患者さんが中等度以上のCOVID-19に罹患した場合に急激な瘤径の増大や破裂のリスク上昇の可能性があることを示唆しています。その機序として可能性があるのは、SARS-CoV-2ウイルスが感染することにより炎症性サイトカイン（MMP）を活性化しコラーゲンやエラスチンといった腹部大動脈の壁を強固にするための素材にダメージを与えてしまうことや、ステロイド治療が必要になる場合にステロイド投与によってコラーゲンの分解や腹部大動脈壁の変性を助長してしまう可能性がある、ということがいわれています。

もともと腹部大動脈瘤が悪化する要因には、ある種のウイルス感染が関係することもあると言われていましたので、COVID-19も御多分に漏れずということなのでしょうか。

我々内科が診る疾患は、一般の方からすると予想していないところで他の分野の疾患と繋がっていることが多く、特に我々の扱う循環器内科では血管を扱う以上、ほぼ全ての領域との関連がありそうです。

どんな病気も、一度かかると治癒（何の痕跡も残さずに完璧に治り、かかる前の状態に戻ること）はありません。ちょっとのどの風邪をひいた…という場合でも、一部の組織に感染の痕跡が残ったり、それが後に他の疾患の伏線（伏魔殿）になったりするものです。ですので、やはり病気は予防が最強というか、予防につきると思います。

腹部大動脈瘤は、今のところ治療はおろか予防する方法もありません。しかし、トリカプリンを使ったラット腹部大動脈瘤の実験では、腹部大動脈瘤になる処置をほどこす前にトリカプリン投与されているラットでは腹部大動脈瘤を発症しなかったという効果が示されました。勿論腹部大動脈瘤自体がちぢむこともとんでもない効果ですが、発症を抑制するのはその上を行く発見です。トリカプリンを投与することが、病態の根幹を抑えることと関連していると考えられます。

しかしヒトでその効果を実証するのはとんでもなく難しいことです。何せ腹部大動脈瘤は、「どんなヒトに」「いつごろ発症する」かがわからないですし、「発症しても気づかない」ものです。トリカプリンを飲む人、トリカプリンを飲まない人を500人ずつご協力頂いて臨床試験を開始しても、その人達は本当にそもそも腹部大動脈瘤になるのか？そもそもならない人を集めているのではないか？また臨床試験はずっと出来るわけではなく、1年や2年など期間を決めて行いますが、いったいいつまで続ければ結果に差がでるのか？などとても難しい課題がたくさんあります。

いずれにせよ、腹部大動脈瘤患者さんに安全に使用できることを証明してから、にはなりますので、今回F-HAAAT試験での有効性に関する指標の探索には、「予防」ではなく「治療」効果に関するデータを解析することにしています。

今回はこのへんで。ではまた次回。