知られざる岡山の名産「い草」。職人と学生が新商品を開発したい！

自己紹介

 

はじめまして。私たちは岡山理科大学経営部社会にいいことラボ3年生です！

数多くのクラウドファンディングの中から本プロジェクトをご覧いただき、誠にありがとうございます。

 

 私たちは「社会課題解決型」の学習に取り組んでおり、自ら社会の課題を発見し、その解決に向けて活動をしています。私たちのラボ名は「社会にいいことラボ」。今回、岡山の伝統的素材である"い草"に注目し、学生とい草職人が協力して、その魅力を広く伝える新商品を開発するプロジェクトを立ち上げました。

 

 

 

 

チームメンバー紹介

 

プロジェクトを立ち上げたきっかけ

　

メンバーの中に畳職人の息子がいました。　実家では当たり前だった畳やござなどの「い草製品」が、大学で一人暮らしを始めると身の回りから消えてしまっていることに気づいたことが、プロジェクトの原点です。

 

私たちの暮らす岡山は、かつて日本一のい草産地でした。

岡山といえばマスカット・白桃、美観地区、備前焼などが思い浮かびますが、実は歴史的にい草の名産地でもあります。 

 

しかし、生活様式の変化や海外産の安価な製品の増加により、国産い草産業のは縮小し続けています。

生産農家は2015年の550戸から2024年には266戸へと約半分以下に減少。

これは産業の衰退だけでなく、田園風景や職人の技術なども失われることを意味しています。 

 

岡山では、かつて生産量・品質ともに日本一であったい草農家がほぼ姿を消しました。しかし今でも、い草を原料とした花ござを製造し、高い技術を継承している企業が存在しています。

この伝統を未来につなげたいーー

そんな思いから、私たちの若い世代としての挑戦を決めました。

 

また、調査の中で「畳や花ござ以外のい草製品があまり知られていない」という現状も分かりました。

そこで、い草の知られざる効果や加工のしやすさに注目し、新しい商品を生み出す可能性を感じ、プロジェクトの始動に至りました。

加工前のい草

 

プロジェクトの内容

 

今回、私たちは地元岡山で100年以上、い草の生産・加工・製品開発を行う

株式会社永原兼太郎商店様

倉敷いぐさ今吉商店様

の２社と連携し、岡山理科大学とのコラボ商品を企画しました。

 

※株式会社永原兼太郎商店様及び倉敷いぐさ今吉商店様からプロジェクトを行うこと、名称と画像掲載を行うことの許諾を取得しております。

■永原兼太郎商店様

 

永原健太郎商店さんは、い草産業の担い手不足や産業全体の衰退に強い危機感を持ち、伝統を守り未来へつなぐための多様な活動を続けておられます。い草を使った新しい製品開発に加え、高齢者施設や保育園等への支援、化学物質過敏症の方に向けた研究など、い草の価値と可能性を最大限に引き出す取り組みを積極的に行われています。

永原兼太郎商店でリターン品試作の様子（写真右　永原さん）

 

 

 

 

いぐさあらい商品説明

 

■今吉商店様

 

今吉商店さんは花ござやいぐさコースターの製造をし、倉敷美観地区での販売を通して倉敷発祥のい草の魅力を発信しています。また地元の高校でい草のお飾りワークショップも行われてます。

 

 

試作品作成にあたり、永原健太郎商店様、倉敷いぐさ今吉商店様の両社に素材を提供していただきました。

現地調査をしたりお話を伺う中で、い草が普及しずらい理由として

「認知度が低い」「商品パッケージやデザインが古い印象を与える」「販促場所の限定されている」

という課題を抱えていることが分かりました。

 

一方で両社は、高い技術と良質な素材を持ちながらも新しい市場へのアプローチが難しい状況でした。

そこで私たちは学生ならではの視点で、

・パッケージ、キャラクター、ロゴの制作

・新しいデザインの提案

・若い世代向けの販売方法の検討

・企業との共同での試作品づくり

といったプロセスに取り組みました。

 

岡山理科大学×い草×恐竜という新しい価値

 

私たちの在籍する岡山理科大学は、日本初の恐竜学科があり研究が進んでいます。また学内にある恐竜学博物館には多くの恐竜ファンが訪れます。 そこで私たちは、恐竜をデザインに取り入れ、　　　

 

 「い草をもっと身近に」

をコンセプトに新商品を開発しました。職人の技術と学生のアイデアを組み合わせることで、従来にない”かわいくて手に取りやすい”い草の商品が誕生しました。

 

開発した商品

 

①いぐさあらい(消臭剤)　株式会社永原健太郎様との共同制作

 

株式会社永原健太郎商店様と協力して製作する商品は、岡山理科大学の恐竜の足形をモチーフにした「いぐさあらい」という消臭剤です。 いぐさあらいを製作する過程でい草の機能性に注目しました。

 

いぐさあらいの効果は、

主に【脱 臭】・【調 湿】

の効果があり、さらにい草の自然な香りはリラックス効果ももたらします。これらの効果が最大限発揮されるよう試行錯誤しました。また恐竜をモチーフにすることで子供から大人まで愛されるキャラクターを目指し、い草をよく知らない人でも親しみやすいデザインにしました。子供から大人まで愛される商品にしたいと思っています！

 

恐竜の足形いぐさあらい（1個：縦13cm×横10.5cm）、巾着型いぐさあらい（縦20cm×横22cm）

 

■いぐさあらいの（巾着型）消臭効果について【い草の科学的に証明されたエビデンス】

専門の検査機関においてタバコにて消臭実験したところ、

・アンモニアガスが初期濃度90PPMが、30分後に0.5PPM以下に減少する結果を得ました。

・アセトアルデヒドガスは、初期濃度12PPMが、30分後に1.5PPMに減少する結果が得ました。

・酢酸ガスは、初期濃度12PPMが、30分後に0.25PPM以下に減少する結果を得ました。

 

 

 

商品紹介

いぐさあらいの中には熊本県産いぐさを100％、表面生地には竹炭シートを使用した天然素材の脱臭グッズです。

持ち運びに便利なコンパクトサイズです。自分の生活スタイルに合わせてお使いください！！

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

②恐竜コースター　今吉商店様と共同制作

 

今吉商店様とはい草の恐竜コースターを作成しました。い草の湿度調整機能により、長期間使っても劣化しにくい素材です。またコースターには私たちがデザインした恐竜の焼き目をつけ、インテリアにもよく手に取った瞬間にワクワクする商品に仕上げています。

 

また値段によっては、オリジナルの焼き目をいれていただくこともできます！

 

岡山を訪れた際の手土産やいぐさに触れることが少なくなってしまった若い世代の方へいぐさの効果を発揮できる商品を作りました。

「マスカット・白桃」「きびだんご」「備前焼」に続く、岡山の新しい名物になってほしいという願いを込めています！

 

 

試作品打合せの様子　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 

 

コースター使用例と試作品

 

 

 

 

 

 

プロジェクトの展望・ビジョン

 

最後に 経験が少ない私たちですが、学生ならではの行動力と柔軟の発想を武器に、地域に貢献できる商品を生み出したいと考えています。

 

岡山のい草は、私たちが誇れる地域資源です。い草の魅力を子供から大人まで多くの人に知ってもらいたいと思っています。私たちの商品によってい草をもっと身近に感じてもらいたいと思っています。 

 

温かいご支援をどうぞよろしくお願いいたします。

 

 

ストーリー、リターン品に関するデザイン等回答有効期限：2026年2月末日
 

※今回協力してくださった株式会社永原兼太郎商店様、今吉商店様からプロジェクトの実施と、名称使用と写真・動画掲載の許諾を頂いております。