名車キハ２２２の塗装と鐡道神社化プロジェクトで延伸応援したい

おはようございます。

今日は、ひたちなか海浜鉄道の車内を舞台にしたローカル鉄道演劇『ひたちなか海浜鉄道スリーナイン』でおなじみ、そして、私たち三鉄ものがたり実行委員会でも、お茶会など２度ほどご参加頂きました、俳優でありライターである谷口礼子さんより、応援メッセージを頂戴しました#^^#

はじめてひたちなか海浜鉄道を訪れたとき、那珂湊駅に止まっている青とクリーム色の古い気動車に気がつきました。
まだまだ走りだしそうな姿で止まるその車輛は、のぞき込むと木の床が貼られ、とても年季が入っています。
何十年もの風雨に耐えてきただろう、ちょっと色あせた車体。青いモケットが張られた向かい合わせの座席。
「なんてすてき！ 乗ってみたい！」
それが、ちょうど前の月に引退したばかりのキハ222だったのです。

残念ながら動いているキハ222に乗れることはありませんでしたが、その後、所属していた劇団・シアターキューブリックで、走るひたちなか海浜鉄道の車内を舞台にしたローカル鉄道演劇『ひたちなか海浜鉄道スリーナイン』をおこなったときには、キハ222が私たち役者の上演前のウォーミングアップの稽古場となりました。

ボックス席に座って、まるで旅をしているような気持ちで、その日のお芝居の準備をした時間は、思えばとても豊かで貴重な時間だったと思います。

演劇がきっかけでひたちなか海浜鉄道さんとお知り合いになれてから、鉄道を応援する多くの方々とお会いすることができました。

ライターとしても、ひたちなか海浜鉄道を取材させていただく機会に恵まれました。
ひたちなか海浜鉄道は何度も廃線の危機を乗り越えてきた、強くてたくましい鉄道です。
その背景には、鉄道を愛して、地域を愛している皆さんがたくさんいらっしゃいます。

キハ222をもう一度きれいな姿にして、神社にするというアイデアを伺ったときは驚きましたが、鉄道の活力となるのは何よりも地域の元気です。
地域が元気になるためのシンボルに、キハ222がなれるとしたら、こんなにすてきなことはありません。

北海道の雪景色を映し、ひたちなかの広い空や遠くの海を望んだ車窓に、こんどは街を愛するたくさんの人々の笑顔が映ることを祈っております。

俳優・ライター
谷口礼子

＊写真は、船越さんに撮っていただいたものです。