【知ってほしい10のこと｜その2】野生動物への餌付けが死因に繋がる可能性

『タヌキの疥癬(かいせん)』について

皆さんは、このような生き物を見かけたことはありますでしょうか。

これらは全て、疥癬(かいせん)に罹ってしまったホンドタヌキです。

疥癬は、ヒゼンダニというダニが増殖することで引き起こされる皮膚病の一種です。特に、タヌキに寄生するのはヒゼンダニの中でもイヌにつきやすいイヌセンコウヒゼンダニが大半で、感染した場合は激しい痒みを伴って脱毛し、悪化すると皮膚はひどい赤切れ状態となり、重篤な場合は全身の皮膚がかさぶた状に肥厚します。

疥癬が直接の原因で亡くなることはあまりありませんが、疥癬で弱っているところへ他の感染症にかかったり、毛が抜けることによる体温低下、口の爛れによる摂食機能の低下などで亡くなってしまうケースが多くみられます。

そして、この疥癬ですが、タヌキが発症・悪化させてしまう要因の一つに、ペットフード（特にキャットフード）を食べてしまったことがあるのではないか、と私達は考えています。

実は、ペットのワンちゃんにもキャットフードはよくないのですが、その理由として配合されている栄養素や味の違いがあります。
ワンちゃんがキャットフードの味を覚えてしまうと、その美味しさから適切なドッグフードを食べなくなり、栄養のバランスを崩し病気の元となってしまう懸念があるのです。

タヌキはイヌ科の雑食の動物で、自然の中では柿やイチジクといった果物や昆虫、動物の死肉、木の実など、いわゆる粗食で生きています。そんな彼らにはペットフードは体に合いません。
しかし、香りや味の良いペットフードはタヌキにとっては魅惑的な餌である為、慢性的にペットフードを求めるようになります。

そうしてペットフードを常食したタヌキは、体に合わない餌により内臓にも負担がかかり、免疫力が低下、それにより疥癬を発症・悪化させ、身動きがとり辛くなることで手近な確実に得られるペットフードを求めてしまい……という、悪循環が生まれているのではないかと当団体では推察しています。

一般的には『群れで行動する為に感染が広がりやすい』、『ゴミ漁りで不適切なものを食べた為に発症する』ともいわれていますが、当団体でここ十年ほど疥癬のご相談者にヒアリングを行ったところ、ゴミが荒らされていたというお話はありませんでした。

その代わりに、「外猫の餌を食べに来ていた」もしくは「ネコの餌をあげていた」という回答が、9 割以上となっています。

タヌキの疥癬は、解明されていることが実は少なく、ここまで重篤化する原因も未だ不明とされています。

ペットフードとタヌキの疥癬の因果関係については、あくまで当団体が今まで行ってきたヒアリングと、生態学を元にした仮説のひとつに過ぎませんが、『人間の食べ物はもちろん、タヌキにペットフードを与えない』『野良猫や地域猫の餌はネコが食べたら必ず片付ける』これだけのことで疥癬で命を落とすタヌキが少なくなるかもしれません。