兵庫県加古川・国宝 鶴林寺｜祈りを伝える観音堂を未来へ

 

 

 

 

 

 

刀田山鶴林寺（とたさん・かくりんじ）は、聖徳太子のご創建と伝えられる兵庫県加古川市を代表する古刹です。589年から続く長い歴史の中で、戦国時代から近世近代まで、さまざまな戦火や騒乱を免れてきた当山には、平安時代や室町時代の建造物が所狭しと往時のままに境内に建ち並んでいます。

 

 

境内建物は本堂と太子堂が国宝、常行堂、護摩堂、行者堂、鐘楼の4棟が国指定重要文化財、仁王門と三重塔は兵庫県指定文化財に指定されています。また文化財の中でも「愛太子観音」、またの名を「あいたた観音」の愛称で親しまれる銅造聖観音立像は重要文化財に指定されており、白鳳期の金銅仏として有名です。

 

その他にも当山は「播磨の法隆寺」とも評されるほど、さまざまな文化財を有しており、絵画・彫像・工芸品など、国・県・市の指定文化財だけでも数十点に及びます。境内には「宝物館」があり、今日まで伝わってきた歴史の軌跡の数々をご覧いただくことができます。

 

 

ご創建の聖徳太子は日本の産業が得意とする「物づくりの祖」とも呼ばれています。そのため当山は中世以降から近代にいたるまで、とりわけ職人さんたちから厚い信仰を集めてきました。

 

地元 加古川市では「刀田の太子さん」という愛称で親しまれており、近隣の小中学校からは地域学習、写生会、遠足などの行事でも子供たちがやってきたりと、この地に根差したお寺です。

 

 

 

鶴林寺の建造物は大小合わせて20点近くあり、仏さまをお祀りするお堂だけでも10棟を超えます。幸いなことにその多くが国宝や重要文化財に指定されており、それらの建築物の修理・修復に対しては国や県、市からの公的な補助金をいただくことができます。しかし、そのような補助金でも工費の全額をいただけるわけではありません。　

 

また建物の補修を行う事業の場合、内部の調度品や仏像などの補修は補助の対象にはなりません。ましてや文化財指定のない建物や仏像、美術品などは補助金は全く出ないため、鶴林寺では定期的な補修改修に備えて日々資金の貯蓄に尽力しています。

 

境内の整備は優先順位を立てて行うとともに、できる限り自分たちの手で行っており、また僧侶や役員が受け取る手当もここ数十年大きくカットして貯蓄に充ててまいりました。また鶴林寺を貸し出したコンサートやイベントなどの実施にも積極的にお応えし、新たな資金調達の術を模索する日々です。

 

 

当山の収入は入山料と御朱印や宝物館入館料などの拝観収入が大半を占めており、残るは寄付金と公園用地への借地料としての市からの交付金で構成されています。

 

鶴林寺は兵庫県下でも文化財の宝庫と言われる古刹ですが、観光地である神戸と姫路のちょうど狭間にあるその立地からか年間の参拝者数は多いわけではなく、コロナ禍になってからはさらに入山者が激減。コロナ禍が収まってもなお、入山者数は回復してはいません。

 

寺院を日々運営していくだけでも費用はかかるわけですが、収入が減っている中では補修のための少しずつの積み立てすら、以前のようにできなくなりつつあります。

 

また鶴林寺には檀家が一軒もなく、鶴林寺に属する塔頭寺院が各地域ごとに檀家を持っている仕組みのため、直接ご支援をご依頼できる方々も非常に限られてしまいます。特に檀家さま方へは各自の菩提寺である塔頭寺院の維持のための寄付に加えて鶴林寺伽藍への寄付を重ねて負担することになってしまい、あまり無理は申せません。

 

これまでも境内の建築物や文化財の修理の度に、地元の企業様方を中心にご寄付をお願いしてまいりましたが、それぞれの建物が建てられてから数十年、数百年と経っていることから、年々修繕を必要とするものが多くなってきました。今後もそうした建物や文化財が増えると予想される中で、限られた企業様に頼り続けるには限界があることを感じています。

 

 

今回クラウドファンディングを行うきっかけになったのは、2年前から修繕を進めていた国指定重要文化財の建造物2棟、鐘楼と護摩堂の修繕が終わった時のことでした。

 

実はこの2棟の間には観音堂と呼ばれるお堂が建っています。江戸時代宝永2年(1705)の建築物ですが、文化財の指定がないために、修理の優先順位は後回しになっていました。しかしながら晴れて綺麗になった鐘楼と護摩堂の間に建つ観音堂を見た時に、ひどくくたびれてしまっていることを痛感いたしました。

 

観音堂はすでに雨漏りが始まっており、とにかく屋根瓦の葺き替えだけでも急がないといけないという状況でした。ここ10年以上貯めていた資金でなんとか建物の修理は目途が立ち、昨年12月から工事を開始することができました。

 

 

ところが、内部の厨子や須弥壇、調度品に至っては建物修理とは全く別物。修理費用は最低でも500万円にのぼり、漆の塗りや工法など、よりふさわしいものにするとなればさらに費用がかかるという見積もりをいただきました。

 

修理が可能かどうかが不透明な中、建物だけは直っていく。そんな状況で悩む中、前回の修繕事業でお世話になった文化財建造物保存技術協会の技官の方から、クラウドファンディングという手法があることを教えていただき、藁にもすがる思いで挑戦することを決意いたしました。

 

 

観音堂の御本尊は秘仏の聖観音さま。ご開帳も何年ごとと定まらず、お堂と共にあまり気にも留められない存在でした。しかし本堂と新薬師堂を除いては、このお堂は鶴林寺の中で堂内に入れる唯一の建物であり、毎月「観音講」が行われるなど観音堂に集う人たちは後を絶ちません。宝永2年に姫路城主の榊原正邦公の寄進によって再建されたと伝えられており、今も昔も人々を見守り、守られてきた大切な存在です。

今回のクラウドファンディングをきっかけに、有縁無縁の皆様に広くご支援を募らせていただき、共に鶴林寺に息づく歴史、文化を未来に残すためにご協力を賜れれば幸いです。

 

 

 

 

観音堂の補修は60年ほど前に傷んだ屋根を葺き替えたのが最後だと考えられます。あまり良い修理とは言えなかったようで、今回はとにかく屋根の下地材や構造材も悪いものは全て取り換えて、鬼瓦以外は瓦も全部新調するという方針です。

約2,000万円を要する見立ての中、実際工事が始まり古材をめくってみると、想定外の傷みも発見されており、さらなる修理費用が必要になる見込みです。これらは積立資金で何とか賄うことを予定しています。

 

 

しかしこの修理計画に須弥壇、お厨子、内部の提灯や調度品は入っていません。幸い、仏像（聖観音像）自体はお厨子の中に匿われた秘仏であるおかげか傷みは進んでおらず、今回は工事のあとそのままお戻しする予定です。

ところが仏像を収める厨子(ずし)や厨子を安置する須弥壇(しゅみだん)の欄干が思いのほか傷んでいました。天井から下げている提灯も、もはや触ると危険な状態で新調の必要があります。これらについて約500万円ほどの費用がかかると見られています。

 

 

厨子も須弥壇もおそらく明治の神仏分離令で鶴林寺の鎮守社である浜の宮神社から、観音堂ご本尊さまの聖観音像と共に持ち込まれたものでしょう。この観音さまが神社ではご神体の本地仏として祀られていたものと思われます。

 

厨子は扉の立て付けが悪くなり、現在は外れかけている個所をビスで応急処置をしています。須弥壇の板も欄干も漆や朱が塗ってあり、色褪せていますので塗り直し、また木部が痩せて欄干は接合部分が抜けてしまっているので指し物修理が必要です。

 

このままでは建物だけ綺麗になっても、肝心の観音様をお祀りする堂内の劣化はそのまま残り、さらなる傷みの進行が懸念されます。今はまだ無事である聖観音像にも影響しないとは言い切れません。

 

 

鶴林寺は前述の通り「知る人ぞ知る」文化財の寺です。遠方からも仏像や古建築のお好きな方がおいでになり、長時間滞在されるケースも珍しくありません。しかし観光地としての知名度は低く、クラウドファンディングを通してより多くの方に鶴林寺を知っていただくこともできるのではないかと考えています。文化財に指定されてないとはいえ、観音堂も300年を経過した建物であり、ここ一棟だけ放置しておくわけにはいかないのです。 

 

重ね重ねのお願いとなりますが、どうぞ皆様からのご支援をお願いいたします。
 

 

 

実は当山では昭和51年(1976)に、放火により三重塔が半焼するという事件が起きました。塔の倒壊は免れたものの、火の勢いで三層目の屋根が燃えて穴が開いてしまう悲しい出来事となりました。

 

それまでの鶴林寺は入山は自由、夜間であっても通り抜け自由のあけすけとした環境でした。しかしながら事件以降、入山料を徴収させていただいたり、夜間の入山禁止に踏み切りました。

 

貴重な歴史の数々を安全に守るために必要なことではありますが、一方国宝や重要文化財を多数有し歴史も古いことから、近年では格式張って親しみやすさが薄れ、訪れづらいという印象を持たれてしまうことも出てきたように思います。

 

 

誰もが気軽に参拝できる、愛されるお寺となることが当山の目指す姿です。皆様のご支援によって修繕される観音堂は、内部に上がって間近に仏さまを拝めるお堂として、鶴林寺を身近に感じていただくきっかけになることでしょう。

 

修繕完成の暁には、ご支援いただいた参拝者の方々にぜひ足をお運びいただき、実際に内部の様子をご覧いただければと思いますし、当山もクラウドファンディングをきっかけに更なる努力を重ねていく所存です。

 

寺院を守り続けることに終わりはありません。今回のクラウドファンディングだけでなく、末永いご縁をご支援いただいた皆様と紡いでいければ幸いです。

 

 

 

 

 

 

 

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ご留意事項

 

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