初めに

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京都大学野生動物研究センター（WRC）海獣班の三谷です．

前回，前々回のシャチのクラウドファンディングでは，たくさんの方々に応援していただき，本当にありがたく，おかげさまで調査研究が進められています．

私が大学教員として着任し，初めて学生をもった2009年から，「シャチを研究したいです」という学生が来てくれて，研究を続けてきました．しかし，海獣班が研究しているのはシャチだけではありません．前々回の時の記事「日本でシャチの研究はできますか？」https://readyfor.jp/projects/hokudai-shiretoko-orca/announcements/108172にも書きましたが，シャチのことを知りたかったら，シャチだけではなく，シャチを支える海洋生態系，環境など，広い視野で研究することが必要です．

海獣班はこれまで，オットセイやゼニガタアザラシ，キタゾウアザラシ，トド，カマイルカ，ゴマフアザラシ，ナガスクジラ，コククジラ，ザトウクジラ，イワシクジラ，アゴヒゲアザラシ，ホッキョククジラ，クロミンククジラ，ネズミイルカ，イシイルカ，マッコウクジラ，ツチクジラ，ラッコ，コビレゴンドウ，といった，主に北海道周辺，そして小笠原やベーリング海〜北極海での海棲哺乳類調査をしてきました（詳しくは海獣班のwebページ　過去の海棲哺乳類関連の卒・修・博論https://hokkaidocean.sakura.ne.jp/past-theses/をご覧ください）．そして最近ではグリーンランドのプロジェクトにおいて，ワモンアザラシやアゴヒゲアザラシ，タテゴトアザラシとイッカクの研究を進めているほか，モーリシャスでのプロジェクトにも参画しています．

どんなフィールドでも，人が直接的，間接的に海棲哺乳類に与える影響を考えないことはありません．例え海棲哺乳類が見られなかったとしても，海の続きのどこかに，彼らが暮らしていることを想像します．でも，調査が終わり，家に帰って台所で洗い物をしている時には，この水の行く先に，彼らがいることを忘れてしまうこともあります．便利な社会で生きていると，野生動物と自分達の生活に連続性が見えなくなってしまう，そして海に出るとまた，あぁ，この海には彼らが暮らしているのだ，と実感する，それを繰り返しています．

現地で調査することで彼らの暮らす海の変化をモニタリングし，今後，私たちはどのような方向性で環境を保全していくのか，合意形成ができるような科学的なデータを出すことが必要です．同時に，その状況をみなさんに伝えることも重要だと思っています．この取り組みが，彼らの未来をみんなで考えることに繋がるように，ぜひみなさまにご支援いただければ幸いです．