ラオスの山奥に住む子どもたちに、絵本から広がる世界を伝えたい

こんにちは、シャンティの加瀬です。

先日訪問した、ヴィエンカム郡のある村に行った時、カム族の１４歳の女の子、

ノイさんに会いました。

村の貧困状況を調査している時に出会いました。

彼女のおばあさんが、家に上がるようにと言ってくれました。

私は、家に入れていただくご厚意に感謝しつつも、不衛生な部屋の状況に驚きを

隠せませんでした。部屋の片隅を見れば、たくさんの虫が湧いていました。

彼女の家には、両親はいませんでした。遠く離れた山で泊まり込みの農作業を

しているそうです。そのため、おばあさんが、彼女の面倒を見ています。

おばあさんに、話をしようとしてもラオス語はできません。

カム語に通訳してもらい、お話しを聞くと、体の調子が悪くて、部屋が汚くても

掃除ができないと言っていました。汚いと感じるレベルが違うかもしれないと

正直思いました。

この状況しかしらないのだと思いました。おばあさんは学校にいったことが

ありません。ノイさんも、一般の子どもたちに遅れること10歳で小学校に

入学しましたが、３年生になって留年してしまったため、今は学校にいっていないということでした。

「家に何か、本はありますか？」と聞いたら、ボロボロの教科書が1冊でてきました。それ以外はありません。ラジオもテレビをなく、何かの情報を手に入れる術はありませんでした。

「学校にはもう行かないの？」と聞くと、

「ラオス語がわからないから、授業で何をいってるかわからないの。学校に行っても、つらいだけ．．．」と答えました。

「何かしてみたいことある？」と聞いたら、

「特になにもないわ、いえ、わからないわ．．．」との答えが返ってきました。

ラオスの僻地では、学校へ行くこと、ましてや、読書に親しむことは大変に難しい状況だと実感した瞬間でした。言葉がわからない、情報を得られない、自分を取り巻く状況を考えることができない、可能性を見いだせない、そんな負の連鎖が、

たくさんの子どもを襲っています。 

ラオスの僻地に生まれたからといって、将来の夢が見いだせなくて良いのでしょうか？すべての子どもたちが持つ、たくさんの可能性が押しつぶされてしまって良いのでしょうか？どこにいたって、だれだって、夢を持ち、希望を見出し、明日に

進む活力があってもいいのではないでしょうか。そんなことを考えながら、とてもつらいインタビューを終えました。立ちはだかる現実は、とても残酷だと感じました。それでも、立ち向かっていきたい。

そこに、必ず、みんなの笑顔が待ってると信じているから。

私たちができる事は無限ではないけれど、読書活動を通じて、どんな場所に住む

子どもたちでも、空想の旅行を楽しんでほしい。そして、様々な情報に触れ、そして親しんで、目をそむけたくなるようなことがあっても、それを乗り越える活力にしてほしい。そんな思いを胸に、プロジェクトを実施しています。

皆様のご協力お願いいたします。

シャンティ・ラオス事務所 加瀬 貴