「まきば」に循環型コミュニティ拠点の『Caféレストラン』を建てる

 

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ページをご覧いただき、ありがとうございます。まきばフリースクール代表の武田和浩と申します。

 

私の青春時代といえば、高度経済成長期の真っ只中。学生時代は、オリンピックのマラソン選手になるという夢に向かって、それはもう毎日必死に取り組んでいました。

 

できること、優れていることに意味と価値が凝縮されていると勘違いし、人に認められ、評価されるために努力し続ける日々。その頃の私は、競争の中で人と比べて優劣を判断し、勝ち続けることでしか自分を肯定し、安心と満足を得られる術がなかったのです。

 

しかし、18歳の頃、オーバーワークで腰を痛めて挫折。「生きる価値がない」と人生に絶望していたときに親身に寄り添ってくれたのが、学校の裏にあった教会の牧師さんでした。

 

牧師さんから「あなたの存在そのものが、何にも代えがたく、素晴らしい！」という言葉をいただき、それまでとは全く違う価値観と出会いました。

 

それから教会へ通うようになり、洗礼を受けるに至りました。そして「自分のように悩む人に、親身になれる大人になろう」と決意。18年の準備期間を経て、1999年に「まきばフリースクール」を開所しました。

 

自宅兼寄宿舎として「まきばフリースクール」を開設した当時。写真は我が家の4人の子どもたちと動物たち。

 

まきばフリースクールは、不登校児のための寄宿型フリースクールとして、宮城県栗原市高清水の小高い丘の上でポニーやヤギなどの動物を飼いながら、アウトドアや自然体験といった活動を行っています。通いはもちろん、遠方からの短期、長期の宿泊も可能です。

 

日本では義務教育は無料ですが、フリースクールに通うにはお金が掛かります。国の制度がないため、財政的な支援が得られません。そこで、ぎりぎりの料金設定として、1日2,000円、3食全て込みで月6万円の利用料で始めました。

 

それでも利用が難しい人には、応相談としています。困っている人の助けになりたい一心で活動してきたのは、かつて、私自身がさまざまな方にそのように助けてもらって今があるからです。

 

『ただで受けたのだから、ただで与えなさい』この精神でずっとやってきました。

 

まきばポニー牧場での様子。動物や自然とのふれあいを大事にしているのは、私自身が誰にも悩みを相談できずにいたとき、家で飼っていた和牛の世話をしている時間に慰めと優しさを引き出されたからです。

 

 

 

出会いは縁だと信じて、人を選ばず、排除せず。「受容」と「共感」を提供し、その人の必要を満たすことに徹しているうちに、不登校に限らず、安心できる心の居場所を必要としている子どもから大人までが、全国から口コミで集まってくるように。

 

すると、かつて不登校だったひきこもりの青年たち^*が次第に増えてきて、アルコール依存症やうつ病、統合失調症やパーソナリティ障害など、多種多様な心のニーズを持った人たちや、試験観察、補導委託の少年たち、児童相談所から委託になる里子たちなど、多い時は一つ屋根の下に、私たち家族と合わせて17人が共同生活をしていました。

 

「毎日が崖っぷち」で、海に入って自殺しようとする青年を引き戻すために、死にかけたこともありました。毎日、さまざまなことが起きます。

 

それでも彼らは「否定されずに受け入れられる」と実感すると、安心してこれまでの喜怒哀楽の感情を放出し、どんどん元気になっていきました。

 

*不登校とは、小中学生までの子どもたちに使われる言葉です。

 

人数が増えれば増えるほど資金繰りは大変になりましたが、心が元気になれば、経済は後から付いてきます。

 

彼らと信頼関係を結び、一人ひとりと二人三脚で、その生きづらさを価値に変えて自活につなげていこうと本気で寄り添い続けること。そんな仕組みとして、2004年から高齢者の介護事業をスタートしました。

 

真面目で気持ちが優しい、裏表のない真っ直ぐな性格の彼らに、スタッフになってもらって給与を払う。そうすると、自己否定が強く自信を喪失しているからこそ、人から認められて報酬を受け、みんなから感謝されることを通して生きる希望が湧いてくるのです。

 

 

 

彼らの活躍の場は広がり、フリースクールから始まったまきばの活動は、高齢者介護、児童福祉（里親型ファミリーホーム、自立援助ホーム）、障害福祉（就労継続支援、グループホーム）と7つの事業に広がっています。

 

総面積18,000坪の土地で、7つの事業が「まきばポニー牧場」を中心に放射線状に位置しています。

 

現在、40人のスタッフのうち約7割が、不登校やひきこもり、生きづらさを抱えて『まきば』で元気になった当事者たちです。誰が利用者で、誰がスタッフなのか見分けがつかないことが、まきばの特徴だと思っています。

 

みんな自然体で働いたり作業したり、さぼったりできます。支援する者とされる者という概念ではなく、助けを必要としているそのままで誰かの助けになれる。そこには優劣もなければ上下関係もなく、それぞれの自発性や在り方が尊重されています。

 

 

 

まきばポニー牧場の森の中に、ログハウスの『Caféレストラン』を建てることは、15年以上前からの願いでした。いよいよ今年、実現させます。

 

さまざまなハンディやマイナスは、孤立させずにシェアして掛け合わせることによって、プラスに転換される。これを実践していくために、スタッフ40人と利用者60人が混ざり合い、分かち合い、満たし合う拠点として、『Caféレストラン』がどうしても必要だという考えに至りました。

 

多くの人が集う活動は野外では多数行っていますが、拠点としてのログハウスの必要性を実感しています。

 

放射線状に位置する「まきば」の7つの事業所は、車で10分ずつほど離れています。

 

フリースクールや障害福祉事業では、米作りや微生物の力を活用した野菜、きのこの栽培と販売を行っていますが、各事業の交流の機会は日常的にはないため、日頃は個別に機能しているのが現状です。

 

「まきば」に関わる人たちと、「まきば」の福祉と農業の要素をもっと混ぜ合わせ、それぞれがそれぞれを必要として補い合える循環型コミュニティ拠点をつくるのが、『Caféレストラン』建設プロジェクトなのです。

 

まきばに集う人たちは、幼児から高齢者まで、障害や生きづらさもさまざまです。

 

それぞれが抱える痛みや悲しみをつながる力に変えて、あるがままで生かし合い、支え合えるお互いさまの関係を育てていきたい。そのためにどうしても必要なのが「分けない」ということです。

 

「まきば」の中心に位置するポニー牧場に『Caféレストラン』ができれば、誰もがもっと立ち寄りやすく滞在しやすくなります。そして今後は、自分たちが育てた安心安全の食材をハムや発酵食品に加工して販売するほか、ランチとしてみんなに提供したいという夢もあります。

 

『Caféレストラン』があることで、役割の違う一つ一つの事業とそこに関わる人たちがもっと互いに支え合い、満たし合い、補い合うコミュニティが生まれ、機能していく。これが私の願いであり、確信していることです。

 

 

「まきば」には動物たちがいて、美味しい食材があり、大自然の中で心も開放的になります。作物や家畜を育て、加工、販売することや、一緒に食卓を囲むことを通して、人と人とのつながりが深まります。

 

凸凹だらけのカオスな関係の中でこそ、それぞれの持つ存在力が発揮され、自発的な秩序が醸成されていくのです。

 

そこには、利用者もスタッフも、遊びに来た人も垣根はありません。まきばポニー牧場の『Caféレストラン』は、みんなの真心が交流する場となるでしょう。

 

 

 

 

「まきば」ではこれまで、予算があって始めた事業は一つもありません。運営する7つの事業はすべてがいつもマイナスからのスタートでした。

 

目の前の必要に迫られて、見切り発車で飛び込んできました。そして今年、長年願い続け、あらゆる場所で夢を語り続けた『Caféレストラン』も、今こそ挑戦しようと覚悟を決めました。

 

私の勝手な夢を一緒に願ってくれる方、必要だと感じてくださる方、どうか応援してください。あなたの一粒の力（あなたの生きづらさ）を貸してください。

 

 

 

これまで23年間、既存の制度のあるなしに関わらず、さまざまな生きづらさを持つ方々を受け入れて、一緒に暮らしを紡いできました。

 

排除しない。否定しない。全てOK。

 

そうすることでまきばでは、障害があってもなくても、赤ちゃんからお年寄りまでが、いつでも誰でも安心して集い、それぞれの持ち味を生かし、互いを必要として支え合って共生していく新しいコミュニティのカタチが生まれてきました。

 

 

今年、『Caféレストラン』ができれば、まきばの福祉と農業の融合がさらに進み、より持続可能な循環するコミュニティを構築していけるはずです。

 

私たちは誰かに助けてほしいそのままで、大丈夫。生きづらさやハンディなどのマイナスも、マイナス同士で掛け合わせればプラスになる。これを私は、生きづらさを価値に変える「負の相乗効果」といつも言っています。

 

無駄なものは何もない。人も自然もそんな在り方、生き方を体現するフィールドを作っていきます。

 

クラウドファンディングを通して、まきばの活動を多くの皆さまに知ってもらい、賛同してくださる皆さまと助け合いのネットワークを構築していきたいです。どうぞよろしくお願いします。

 

 

 

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