オッサ湖の外来種駆除とマナティーの復活

一般社団法人マナティー研究所の菊池夢美です。

 

私たちは、現地のNGO団体 AMMCO と協力し、カメルーンの オッサ湖 に大量発生した外来種 オオサンショウモ の駆除を進めています。

 

2024年度の進捗状況をご報告します。

 

オオサンショウモの急増と湖の危機

 

AMMCOの調査によると、2015年に オオサンショウモ が確認されましたが、当時は湖の一部に点在する程度でした。

しかし、2016年から急増し、2017年には湖の表面を覆うほどに。たった1年での変化に、地域の人々も驚いたといいます。

さらに、2020年には 湖の50%以上 をオオサンショウモが覆い尽くしました。

 

この外来種が どこから侵入したのか は不明ですが、カメルーンを流れるサナガ川沿いには多くの湖があり、オッサ湖はその中でも最大です。ここには アフリカマナティー、ワニ、淡水カメ、36種類の魚が生息し、多様な生きものたちの貴重なすみかとなっています。

 

 

湖を覆ったオオサンショウモは 水中の光を遮断 し、植物プランクトンの光合成を妨げました。その結果、水中の酸素量が減少し、 生物の数が激減。

 

また、湖にボートを出せなくなり、漁師たちは 漁業ができなくなる という深刻な影響を受けました。オオサンショウモの増殖は、生態系だけでなく 地域の暮らしにも打撃 を与えたのです。

 

駆除活動とマナティーの確認

 

私たちは、 Salvinia Weevil（ゾウムシの仲間） を使った生物的防除に取り組みました。この昆虫は オオサンショウモのみを食べる 特性を持ち、すでにアメリカやアフリカ各国（セネガル、ケニア、ナミビア、南アフリカ）でオオサンショウモの駆除に成功しています。

 

2019年からアメリカ・ルイジアナ州の農業センターと協力し、カメルーンにこの昆虫を輸入。IUCNやオランダの助成金事業 PBNFの支援を受け、オッサ湖への試験的導入を開始しました。

 

その結果、2024年10月時点で、オオサンショウモの覆う面積は 550.02ha（湖全体の14.26％） まで減少。 駆除率80%以上 という大きな成果を上げています。AMMCOの予測では、 あと2年ほどで根本的な駆除が完了 する見込みです。

 

さらに、マナティーの調査でも嬉しい変化がありました。

 

AMMCOは、毎月マナティーの生息数調査を実施しています。目視観察（呼吸のために水面にマナティーが鼻を出すのを確認）と水中録音装置で鳴き声や摂餌音の確認をしています。

 

その結果、オオサンショウモの駆除にともなって、マナティーの検出率が高くなっています。

2022年には検出率3％ であったのに対し、2023年に12%、2024年には30%まで増加していました。マナティーたちがオッサ湖に戻りつつあるようです。

 

また、漁師さんを対象にした漁業のアンケート調査によると、2023年度と比較して 漁業活動が10％増加 したことが判明。駆除活動が 地域経済の回復 にも貢献していることがわかります。

 

 

 

2025年度の新たな挑戦

 

AMMCOから、2025年度の新プロジェクトとして アフリカマナティーの衛星追跡調査 を行うという連絡がありました。

 

野生のマナティーを捕獲し、 尾びれに衛星追跡装置を装着して長期間の行動調査を行います。

 

これまで 謎の多かったアフリカマナティーの生態 が、少しずつ解明されるのが待ちきれません！