どうか温かな最期を…。高齢犬猫たちのための終生飼養施設をつくりたい

 

 

 

 

エンジェルズではこれまで「小さな命を救いたい」という信念のもと、20年以上にわたって、多頭飼育崩壊現場からのレスキューや行政と連携して愛護センター等からの引き出しに保護・譲渡、また東日本大震災における被災動物の一時預かりなど、さまざまな事情で行き場を失った犬・猫たちを救い出してきました。その総数は、現在までに11,000頭を超えています。

 

保護・譲渡活動においては平均9割の譲渡率を維持してきましたが、昨今、譲渡のご縁がなかなか見つからず、シェルターで終生飼養となる子たちが増えてきています。

 

その背景にあるもっとも大きな課題は「ブリーダーの廃業」と「孤立化が進む社会」の2点であると捉えています。

 

 

｜ブリーダーの廃業に伴い増加する、終生飼養の繁殖引退犬

 

コロナ禍のステイホーム推進によって、ペットを迎え入れるご家庭が増えた時期では、需要に応えるようにブリーダーの数が増えていきました。その後、ペットブームが落ち着いてからは「売れ残り」となってしまう子たちも現れ始め、ブリーダーが抱える頭数が増えていくようになります。

 

そのような状況下で2022年に改正された動物愛護法の中身は、ブリーダーへ厳しい制限を課すものでした。

 

一人あたり手元で飼育できる頭数は15頭まで、繁殖できる年齢は6歳まで、出産回数は生涯6回まで。このような数値規制のもとでは、そもそも商売として成り立たせること自体が難しくなります。そのため、廃業を決断するブリーダーが年々増えているのが現状です。

 

 

商売から撤退する判断が早いブリーダーの中には、自分たちで責任を持ってお世話できる優良なブリーダーや愛護団体と連携してキャパオーバーを未然に防げているブリーダーも多い一方で、悪質なブリーダーは見つからないように繁殖を続け、通報によってようやく実態が判明するケースが多いです。

 

私たちが直近で通報をきっかけに入っているレスキュー現場でも、なかなかブリーダーは犬たちの様子を見せず、実態をひた隠しにしながら営業を続けている状況でした。動物愛護団体であることを明かさず接触を続けることで、ついに犬たちの繁殖現場を見ることが叶いました。

 

現場はゴミ屋敷化しており、犬たちはざっと見る限り子犬も含めて300頭はいる状態…。ブリーダーとの交渉のもと、特に乳腺腫瘍などが見られる状態の悪い子から優先的に保護を進めており、現在までに12頭を保護することができています。

 

こうしたブリーダーからのレスキューで保護する子たちの大半が繁殖を引退した7歳以上の成犬〜シニア犬です。この年齢層の子たちは、譲渡のご縁が見つからない子がほとんどで、終生飼養を前提とした保護になっていきます。

 

 

 

｜孤立化が進む社会で増加する、一般家庭からの保護依頼

 

エンジェルズでは、一般家庭からご相談を受けることもあります。

 

ご高齢の飼い主さんが病院に入ることになり一時的に預かっていてほしい、というご相談もあれば、シニア犬の飼育に悩みを抱えている方からのご相談もあります。直近では、飼い犬の痴呆が進み昼夜逆転の生活を送っている飼い主さんからのご相談がありました。

 

この飼い主さんからお話をお聞きすると、飼育されている子は病院で安楽死を勧められたこともあるようです。愛しい我が子に安楽死を選択することはできない、それでも昼夜逆転の生活が続く中で体力も削られ精神的にも追い詰められ……他に相談できる人も周りにはいなかったようで、飼い主さんはノイローゼ状態に陥ってしまっていました。

 

思い詰めた状態でご相談を受け、飼い主さんとシニア犬の安全を確保すべく、一時的にシニア犬を保護することに至りました。このように一般家庭の飼い主さんから相談を受け、やむを得ない事情に限り保護するケースも増えています。

 

 

このようなご相談を受けるたびに感じるのが、切羽詰まった状況に陥る前に、周りにご相談できる方がいなかったのだろうか…ということです。ご家族でも、ご友人でも、ご近所の方でも、悩みを吐き出せる場所がどこかにあれば、飼い犬を手放す選択に迫られるほど、自分自身を追い詰めることはなかったのではないか、と。

 

高齢化・孤立化が進む社会で、地域ぐるみで支え合うということ自体が珍しくなってしまった昨今、このようなご相談や飼い主様のもとを離れざるを得ない子たちの保護は、これからも増え続けていくのではないかと危惧しています。

 

 

   

エンジェルズの犬たちのシェルターは、前々回・前回のクラウドファンディングで皆様からいただいたご支援で、隔離室の設置、および雪害からの修繕と増設工事を進めることができ、犬たちが安心・安全に過ごすことができる施設となっています。また、多頭飼育崩壊から救いだした猫たちのための保護部屋も皆様のご支援により実現することができました。

 

あらためて、エンジェルズの犬舎、猫たちの保護部屋のためにご支援いただいた皆様へ、心より感謝を申し上げます。本当にありがとうございました。

 

皆様のご支援により作ることができた犬舎です。

 

これまでの挑戦の詳細はこちら：1回目 / 2回目 / 3回目

 

どの子も元気に過ごしてくれていますが、上述のようにシェルターで暮らす成犬・シニア犬たちが増えている中で、子犬などさまざまな年齢層の子たちがひとところに密集して暮らしている状況には、課題を感じています。

 

また、猫のシェルターにおいても同様の課題が生じています。猫たちのシェルターはすでにパンパンな状態のため、これ以上数が増えることはありませんが、これまで保護した子たちの多くが純血種の成猫でなかなか譲渡が進んでおらず、すでにシニア期を迎えている子、準シニア期の子、まだ若い子が同じシェルターで暮らしています。

 

思いきり走り回りたい若い子たちと、穏やかに静かに過ごしていたいシニアの子たち、みんなそれぞれがのびのびと過ごせる施設にしていきたいです。

 

 

上述したように大人の子・シニアの子たちが増えていることに加え、譲渡会でも人気なのはやはり若くて可愛い子たちです。まれに「一番里親さんが見つかりにくい子を」とおっしゃってくださる方もいらっしゃるものの、譲渡会で実際に犬たちと触れ合った結果、子犬を引き取ることに…ということも少なくありません。

 

このような背景で、すでにシニアの子、これからシニア期を迎えようとしている子がすでに多くいること、これからもさらに増えていくであろうことを踏まえ、新たにシニアの犬猫たちが穏やかに過ごせる場所、最期を見届けることができる場所を、スタッフの自宅そばにつくることを決めました。

 

 

シニアの子たちの中には継続的に医療的ケアが必要な子も多く、また近年の物価高騰の影響もあり、医療費が年々増加しています。さらに、譲渡に出せない子が多いことで、譲渡による寄付収入も減少しており、日々の活動資金から終生飼養施設の新設のための資金を捻出することがきわめて難しく、再びクラウドファンディングに挑戦することを決断しました。

 

シニアの子たちにとっては、このシェルターが終の住処になるかもしれない。

だからこそ、よく陽の当たる温かな場所で、穏やかにのんびり、ストレスなく余生を送ってほしいです。

 

また、シニアの子の中には強制給餌・強制排泄が必要になったり、目が見えなくなって不安な夜を過ごしたりと、ひとりでは生きていけない子たちも多いです。そのためスタッフの自宅そばに施設をたてることで、24時間体制で見守ることができ、最期の瞬間を迎えるそのときには看取ることができるようにと考えました。

 

 

 

これまでも多くのご支援をいただいてきた中、何度もお願いをしてしまい心苦しく思いますが、どうかシニアの子たちに安らかな余生を過ごしてもらえる環境を整えるため、皆様のお力を貸していただけませんか。

 

 

 

エンジェルズでは現在、譲渡に繋がりにくいシニアの子や成犬・成猫の保護が続いていますが、レスキューや保護依頼に対応するたびに痛感し、歯痒く思うのが、地域でのサポートがあまりにも足りないということです。

 

レスキューが必要になるほど劣悪な環境で飼育しているブリーダーも、飼育放棄に至ってしまった一般家庭の飼い主さんも、正しい知識がなく結果的にそうなってしまっただけで、きっと最初から「歳を取ったら捨ててしまえ」「悪質なブリーダーになってやろう」ということを志していたわけではないと思います。

 

そのような状況に陥る前に、犬・猫との正しい関わり方や生活をサポートしてくれる誰かがそばにいてくれたら、レスキューに入ったり保護したり、という必要は生じなかったかもしれません。

 

やむを得ず保護する必要が生じてしまう場合にも、例えば行政が動物愛護センターで受け入れたときに駆虫・ワクチンなど最低限の初期医療をかけてあげる予算があれば、愛護団体全体には余裕ができ、今よりも多くの命を救い出すこともできる未来に繋がるかもしれません。

 

目の前の命を救い出すだけでなく、こうした社会全体の根本的な課題にアプローチし、救わなければならない命がなくなる未来を目指さなければならないと私たちは考えています。

 

 

しかし、一朝一夕にはいかないことも、20年活動を続けてきた中で実感しています。

この先何年、何十年とかかるかもしれない。

 

現在シェルターにいる子たちの高齢化が進んでいますが、同時に私たち運営主体の高齢化も進んでいます。そのことを踏まえ、当会では3年ほど前から後継者を決めています。スタッフ一同、誰かが倒れても犬猫たちが路頭に迷うことがないように、そして小さな命がみんな救われる未来を信じて、この先も活動を続けていくことを固く心に決めています。

 

心から信頼する頼もしいスタッフたち、そして私たちの活動にご賛同いただける皆様とともに、すべての小さな命が救われる未来に向け、一歩一歩歩みを進めていきたいと強く思います。

どうか皆様からのプロジェクトへのご参加を、心よりお願い申し上げます。

 

 

 

 

｜酒井淑恵 様

（一般社団法人ウィズブライト代表）

 

｜吉川真佐子 様

（アリスどうぶつ病院 院長）

 

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ご留意事項

※ご支援の前に、利用規約（https://legal.readyfor.jp/guidelines/others/terms_of_service/）を必ずご一読ください。

 

※ご支援確定後の返金やキャンセルはご対応致しかねますので、何卒ご了承ください。

※支援完了時に「応援コメント」としていただいたメッセージは、本プロジェクトのPRのために利用させていただく場合がございます。あらかじめご承知おきください。