石川直宏さんと長野県飯綱にアスリートが”化ける”農園をつくりたい！

 

 

 

 

アスリートが新たな自分と出会える場づくりを長野県飯綱町からはじめます。

 

はじめまして、株式会社I.D.D.WORKSの三橋亮太と申します。私たちは「スポーツがあって良かった、社会を創る。」をコンセプトに掲げ、アスリートのチャレンジ環境の整備やスポーツの新たな可能性の創出に取り組んでいます。

 

 

私たちが提供しているサービス『PLAYMAKER』は、サッカープレイヤーとクラブチームをつなぐ日本初の会員制ポータルサイトです。

 

境遇や環境によってスポーツに挑戦する機会の差を解消することを目的に、誰もが「＋１の選択肢」を追い求めることのできるプラットフォーム運営をしています。

 

Jリーグクラブから社会人クラブまで120以上のチームと、トップリーグでプレイ経験のある選手から学生まで1,300名以上のプレイヤーにご利用いただいており、昨年からはJPFA（日本プロサッカー選手会）主催のトライアウトでもシステムを納入させていただきました。

 

 

加えて、私たちが拠点を置く長野県では、子ども・スポーツ選手・地域がそれぞれ連携することで相乗効果を生み出すようなイベントやプロジェクトの企画・運営をしています。

 

アスリートと地場産業を掛け合わせることで、アスリートのキャリア課題の解決やファンとのコミュニケーション機会を創出しつつ、地域のスポーツ振興や地場産業の活性に力を注いでいます。

 

 

多くのアスリートの岐路に立ち会ってきた私たちがこのたび新たにスタートさせるのが、アスリートが新たな自分と出会うための農園づくりです。

 

恵み豊かな信州の大自然のなか、ピッチ上でしのぎを削ってきたプロフェッショナルたちが肩書や責任から開放されて、自分自身の新たな可能性を見出していく。そんな場所づくりを、サッカー日本代表としても活躍した石川直宏さんとともに取り組んでいきます。

 

 

＋１の選択肢を生み出すために、自分たちになにができるだろうか

 

今回のプロジェクト発足のきっかけは昨年５月。以前からPLAYMAKERに関心を寄せてくれていた石川さん発案のもと、現役のプロサッカー選手やプロ志望の学生を対象としたオンライン勉強会を開催しました。

 

石川さんの講話や個別ワークに加え、参加者が世代や所属の垣根を越えてキャリアについて語り合うグループワークを実施したところ、選手たちが口々にこう言ったのです。

 

 

「いま、サッカーがなくなったとしたら、自分になにができるのだろう」

 

 

サッカー選手の平均年齢は26歳と言われており、他の職業に比べて在籍年数が格段に短い世界です。新型コロナウイルス感染拡大により、試合はおろか練習さえ思うようにできなくなった日々で、アスリートたちのキャリアに対する不安がより顕在化したのだと思います。 

 

 

私たちはこれまで、競技を続けるための支援を軸に事業を展開してきました。大学４年生が卒業間際に夢を叶えた瞬間、プロ選手が挫折を経験しながらも再びプロに返り咲く瞬間…。多くのアスリートの進路決定の瞬間に立ち会ってきましたが、最も目の当たりにしてきたのは競技者の第一線とは異なる道を選ぶ瞬間です。

 

私たちの役目は、生まれ育った環境によって挑戦の機会に差が生じることなく、一歩踏み出す意志に寄り添う伴走者であることです。自分の信じた将来に向かって、人生というキャンバスに自分の信じる未来を思い切り描いてほしいと願っていますが、将来の選択肢はなにも現役を続けることだけではありません。

 

しかし、トップリーグで活躍することを夢見て懸命にサッカーへ打ち込んできた選手たちにとっては、サッカーを続けること以外の、＋１の選択肢を鮮明に描くことが難しいのが現実です。

 

明日サッカーができなくなったとしても、最後まで全力でプレーできる心理的安定性を生み出すために、私たちはなにができるだろうか。選手とともにそれぞれの＋１の選択肢を考えていくためには、現役中からサッカー以外に広がる自分の可能性に触れることが大切なのでは、と考えました。  

 

 

異なる業界やコミュニティに片足を踏み入れてアスリートではない自分を表現できるような環境を、私たちの拠点である信州をフィールドに実現したいと思い、アスリート自ら運営する農園づくりに行き着きました。

 

 

アスリートが新たな自分に出会える農園を開拓します！

 

今回のプロジェクトを展開する場所は、長野県上水内郡飯綱町。長野市街地から車で30分ほどにある人口およそ１万人の果樹や稲作のさかんな里山地帯です。

 

私たちは、町内にある廃校を活用した複合施設『いいづなコネクトWEST』にて、地域のスポーツ振興等のためスポーツジムの運営を行なっています。この施設の近くにある遊休農地を活用して、ア スリート自らが農作物を育てる、アスリートによる農園を作ります。  

 

一芸を極めるなかで纏わりついた肩書や責任をこの場では取り払って、これまで描いたことのなかった自分を想像してみる。試しに片足を踏み入れてみる。

 

豊かな自然が広がる飯綱町のなかで、選手たちには新たな自分の可能性を追い求めていってほしいと願っています。

 

 

なぜアスリートの可能性を広げる場として農園を選んだのか。

 

それは、私たちが地域振興の一環として４年以上にわたり行なってきた農作物の生産・販売の経験から、農業とアスリートは相互に好影響を及ぼしてくれるものだと感じているからです。

  

 

アスリートたちはクラブチームのホームタウン活動に参加することで各地域の特徴を知り、地場産業に興味関心を抱く傾向にあります。

 

なかでも農業に興味を示す選手が多いことに加え、上記のようにアスリートが自身の強みを生かしながら、スポーツ業界以外のエコシステムを学ぶことのできる環境が、農業であると考えています。

 

選手たちには農業から得られる学びを最大限感じてもらうためにも、他の農家さんが運営する農地をお手伝いするような関わり方ではなく、自分たちで育て、自分たちで販売して、自分たちでさらなる展開を考えてもらう場にしていきます。

 

 

 

石川直宏さんが農場長を務める『NAO’s FARM』が誕生！

 

PLAYMAKERでは、アスリートが生産から販売までを経験する農園の管理運営を行なっていきますが、この畑の農場長（現見習い）には、石川直宏さんが就任します。石川さんも本格的な農業を体験するのは今回が初めてです。自身の「＋１の選択肢」を追い求めつつ、ここに集うアスリートたちのキャリアをサポートしていきます。

 

 

このプロジェクトを立ち上げる前から、アスリートへのキャリアについて議論を交わし、勉強会や相談会の開催など、名前貸しではなく積極的に行動に移してくださったのが石川さんでした。

 

今回の農園の構想についても、お話してすぐに「それであれば、まずは自分がやりたい」と、率先して農場長の立場を買って出てくれました。農園の名前も、石川さんの愛称を込めた『NAO's FARM』としました。

 

 

華々しい経歴を持ち、キャリアに対する不安など皆無。石川さんに対してそんなイメージがあるかもしれませんが、高校時代には試合に出ることもままならず、プロになってからも怪我による長期離脱など、キャリアについてもがき苦しんできた期間のほうが圧倒的に長い方です。

 

そうした実体験があり、現在も後輩たちのキャリア形成に積極的に取り組む石川さんとともに、異なる仕事・価値観に触れる体験を通じて、人生の試し描きができるようなきっかけづくりをしていきます。

 

NAO's FARMでは、上田市の『みどりの大地』さんや地元農家さんのご指導のもと、生トウモロコシの生産を行なっていきます。初収穫は2021年8月頃。初回から美味しいものができるかはわかりませんが、トライアンドエラーを重ねながら、複数年をかけて本物の味を目指していきます。

 

 

 

石川直宏さんからのメッセージ

 

現役時代、大なり小なりの不安を常に感じてきました。サッカー選手は悩みや葛藤が突然押し寄せる中で、短期間での修正・改善・結果が求められます。

 

僕の場合は怪我も多く「このままボールが蹴れなくなってしまうのではないか」と不安を感じたり、パフォーマンスが上がらず、もがき葛藤する過程で周囲に当たり散らしてしまったことも一度や二度ではありませんでした。

 

そんなアスリート生涯のなかでも、契約満了を告げられて直ぐに次のキャリアを決めなくてはいけない状況になることが特に問題だと感じています。

 

やりたいことが明確になっている、もしくは自分が役に立てる武器が理解できている選手であればスムーズかもしれませんが、多くの選手はそう簡単にはいきません。

 

現役時代から自分自身で小さな一歩でも行動することによって様々な方との交流や情報と出会い ”自分の感度を上げていく体験” をしながら  ”自分を知り、深掘る” ことを積み重ねておくことが重要ではないか、と次第に考えるようになりました。

 

 

PLAYMAKERについて初めて聞いたとき、自分がこれまで一緒にサッカーをやってきた仲間たちの顔がすぐに浮かびました。

 

スポーツ界は実力があっても、チームが決まるのは本当に些細なきっかけやタイミングに左右されます。PLAYMAKERは選手自身の「自分自身のアクションで一歩踏み出し、行動したい」という思いを形にできるサービスで、選手が納得できるところまで思い切りチャレンジできる環境を作っています。

 

今回の農業プロジェクトについても、競技から一線置いたあとの仕事のためではなく、競技にもっと集中するための引き出しを増やす機会づくりとして位置づけていることに共感し、自分自身も行動を起こしたい！と思いました。

 

 

もちろん、引き出しを増やすことを目的とするならば、他の体験でも良いのかもしれません。「なぜ農業なのか」と聞かれたら「自分がワクワクできるから」これに尽きます。実際に飯綱町に行き、種を撒き、土を起こし、畝を作って苗を植えてみて「生きてるなー！」と本能的に感じたんです。

 

作業は疲れるし、すごく大変だけど、毎回色々な発見があって、本当にワクワクできる。参加してくれるアスリートの仲間たちも、肩書きや立場を一旦置いたフラットな関係性の中で農業を通じて自然と向き合うことで、１人の人間としての引き出しを増やしてほしいと思っています。

 

 

アスリートは「やり切る姿勢＝諦めない姿勢」が突出していることは間違いありません。

 

しかし、競技の世界で納得できるところまで続けられる人は一握りで、特に引退時（引退を迫られた時）は、諦めない姿勢がやり切ったという感情を逆に生みづらくしてしまい、ネクストキャリアに移行しづらくなることが多いと感じています。

 

なので、この農園での取り組みを通じて「やり切る体験」を自分と向き合いながらとことん経験してもらいたい。何をもって「やり切る」と言えるのか。そのヒントがこの農園にはあると思います。

 

 

自分ではどうにもならないような外的要因の多い自然と向き合い共生していくことや、自分を客観視し、新たな仲間と協力し、地域との繋がりに感謝をすることで、共にやり切った時の景色を僕も一緒に見たいんです。

 

もちろん農業は簡単なことではないし、一長一短でできるものではありません。それでも土を起こし、種を蒔いて、みなさんに喜んでもらえるものを作ることができるかどうか。

 

実際に自分で足を運び、汗をかき、泥にまみれながらもやり切る仲間たちとの物語が、この農園でスタートします。こういった部分に共感してくれる仲間との出会いも楽しみにしています。

 

 

 

スポーツ×地域の新しいモデルを築きながら、すべてのアスリートが「スポーツがあってよかった」と言い続けられるように

 

NAO’s FARMに隣接する農地では、サッカーを通じた地域・社会貢献活動を行なう一般社団法人F-connectさんが児童養護施設に通う子どもたちが農業を体験できる場として『エフコネファーム』をスタートするなど、石川さん以外のアスリートや団体も農業に興味を示してくれています。６月末には、元サッカー日本代表の増田誓志さんも農園に足を運んでくださり、一緒に作業を行ないました。

 

 

アスリートに限らず、アーティスト、専門家など、ひとつを極めたスペシャリストが集うコミュニティで、現在の職業のなかで纏わりついた化けの皮を剥ぎ、自然体となって新たな自分へと化けていく。そんな願いを込めて、私たちが管理するこの農地一帯を『お化けむら』と名付けることにしました。

 

ここに集う人たちが相互に刺激をしあいながら新たな自分の可能性と出会える場として、この農園が地域のなかで芽を出し、根を張り、そしてアスリートがどんなフィールドでも花開かせられるよう、このプロジェクトを進めていきたいと思います。

 

 

少しだけ、私の話をさせてください。私は大学を卒業後、AC長野パルセイロというクラブで１年間サッカーを続けることができました。経歴を辿れば、多くのプロ選手とは異なり、選抜選手として選ばれたのは小学生時代の地域の選抜１度きりのサッカー選手です。

 

中学生のときには仲間と一緒にサッカーができるだけで幸せでした。しかし、高校生になると将来のことに目を背けてサッカーだけに没頭し、大学生のときには心が折れて退部届を提出しました。

 

そんな僕が引退後もなおサッカーに携わり続けているのは、サッカーを【人生を豊かにしてくれる大切なことに出会わせてくれた素晴らしき相棒】と感じているからです。

 

 

サッカーがなければ、石川さんをはじめとするアスリートたちと関わることも、地域の方々とこれだけ深く関わることもありませんでした。

 

スポーツは、選手たちが挑戦する姿を通して、人々の心に勇気や感動、心が揺れ動く瞬間を観衆へ伝える【人と人との繋がりや共感を感じさせてくれるツール】であると信じています。単純にプレーを楽しむだけでなく、ピッチ外にも広がっていく価値と可能性を持っているんです。

 

 

一方で、そういった価値を生み出すアスリートがスポットライトを浴びて人々に感動を与えたあと、灯火を失ったような暗い余生になってしまうのであれば、それは選手にとってもサポーターにとっても望ましい未来とは言えないはずです。

 

そういった風潮やイメージを打破したい。競技のその先にある不安が理由で思い切り挑戦したい夢や目標を諦めて欲しくない。

 

こういった課題を解決できる手段として、生きていく上で切り離すことのできない農業や食、地域に関わってもらいながら、アスリートに「＋１の選択肢を」生み出しつつ、スポーツ×農業の持つ可能性を最大化していくような動きを、この『お化けむら』から生み出していきます。

 

 

 

興味を持ってくださった皆さまへ

 

長文となってしまいましたが、最後までお付き合いくださりありがとうございました。

 

今回のクラウドファンディングは、これから訪れるアスリートや地域の方々を迎え入れていくため、NAO's FARMをはじめとする管理農地一帯の初期整備費や農機具の購入費を募りたくスタートしました。もちろん最終的には収穫物の販売などで収益を生み出して自立した運営を目指していきますが、市場に流通できるレベルの商品を作るには数年を要します。

 

 

ただ資金を募るだけでなく、アスリートや私たちの取り組みを「応援したい」と思っていただける気持ちにしっかりと寄り添いながら、皆さまにもNAO's FARMやお化けむらに長く関わっていただけるような機会にできればと思っています。そうした視点から、ご支援の御礼としてお届けするリターンを通じて【アスリートが化ける過程の姿】を伝えたいと思いました。

 

もしかしたら、Tシャツやユニフォーム、スパイクの提供など、スポーツと関連のあるお礼のほうが馴染みも深く、価値を感じてもらいやすく、需要が大きく、成立の可能性が高いのかもしれません。

 

しかし、選手としての価値ではなく、1人のヒトとして挑戦するその姿を見ていただきたい。そういった思いから、フィルム写真の提供や非公開コミュニティへのご参加など【新たな可能性へのチャレンジに関わってもらう】ことを価値と定義して、リターンをご用意しました。

 

 

 

 

華々しい取り組みではないですが、泥臭く美しい挑戦です。農業は簡単な取り組みではなく、一瞬にして育てたものが無になる可能性もある世界です。関わってくださる全ての皆さまと”土の匂いを共有できる”ほどの距離感で、このプロジェクトに関わってもらえたら幸いです。ご支援・ご協力のほど、よろしくお願いいたします。