蘇る"名刀・鬼塚吉国" 美しく研ぎ澄まされた姿で後世へ

いよいよ、「研ぎ」の作業に入ってまいりました。

「研ぐ」というと、素人の私には、包丁のように刃の部分を研いで切れるようにするというイメージだったのですが、日本刀の研ぎは、全然違います。
茎（なかご）を除いて刀身全体に研ぎをかけていくのですが、砥石を変えながら、幾つもの行程を経て地、刃、切先、鎬地（しのぎじ）、棟（むね）の部分をそれぞれ異なった仕上げにしていくのだそうです。
研ぎの行程は大きく分けて「下地研ぎ」と「仕上げ研ぎ」に分けられます。

この日は、「下地研ぎ」の作業を見せていただきました。

１． 作業台
こちらが作業台です。
流水を張った桶に、砥石が何種類か入れてあります。
砥石より左側に座り、砥石を固定する台を右足で踏み押さえ、研いでいきます。
シンプルかつ合理的な作りです。
 

２． 研ぎ
まずは、荒砥で全体の錆と刃こぼれを取っていきます。
今回の鬼塚吉国は、「錆は思ったほど深くないけれど、全体的に刃こぼれしている。」とのこと。

少し研いだだけで、砥石に赤いものが付いてきました。
錆が落とされている証拠です。

砥石は
・荒砥（あらと）
・備水砥（びんすいと）
・改正砥（かいせいと）
・名倉砥（なぐらと）
・内曇砥（うちぐもりと）
とだんだん目が細かくなっていくそうで、砥石によって研ぎ方も変
わっていくとのことでした。

ちょっと分かりにくいですが、棟を研いでいるところです。
切先を左手でしっかり押さえてあるので、見ていると切れそうで怖いです。
手が切れることもままあるのだとか。

切先を研いでいる様子です。

３． 下地研ぎには、通常１週間から１０日くらいかけられるとのこと。
下地研ぎが終われば、いよいよ仕上げ研ぎです。
砥石も、下地で使われるものとは全然違う形のものが登場しますので、お楽しみに！