『大聖寺藩の参勤交代を再現したい…』高校生の夢を応援します！

大聖寺藩の危機・３代藩主利直の時の出来事

大聖寺藩の体制は初代利治、２代利明の時期に築かれました。そしてその後を引き継いだのが利明の三男として江戸で生まれた利直（1672～1710）でした。利直は、1684（貞享元）年に５代将軍・徳川綱吉に御目見得して以降、綱吉の寵愛を受け、外様大名の立場にもかかわらず、1691（元禄４）年に奥詰に任じられ、生活のほとんどを江戸で送ることになった人です。

５代将軍・徳川綱吉は犬公方といわれ、「生類憐みの令」を発しました。利直が綱吉のお気に入りであったことから、大聖寺藩は1695（元禄８）年に御手伝普請として、大久保・中野に犬小屋の建造を命じられることになります。その仕事は半端なものではなく、なんと、敷地16万坪の中野に、25坪の朱塗りの犬小屋を290棟、7.5坪の犬の日除場を295棟、子犬の養育所を459ヵ所も設置しなければならないものでした。この御手伝普請により、大聖寺藩はたちまち財政困難に陥っていきます。

また、利直がほとんど大聖寺に戻らない定府大名だったことから、藩政を家臣団に任せざるをえませんでした。利直は初代利治、２代利明のときの功臣・神谷守政よりも、若い村井主殿（とのも）を重用したために、藩内で「元禄騒動」とよばれる神谷派対村井派の権力闘争が起こってしまいます。背景には元禄バブルの中で生活に困った家臣団の不満があったと考えられています。

この騒動は、公金使い込みを理由とした村井主殿の切腹と神谷守政の子・守応の金沢召還で決着しますが、大聖寺の藩政は混乱をきわめました。さらに、利直が晩年の頃には、不幸な出来事が続きます。1709（宝永６）年、５代将軍綱吉が死去し、奥詰を解任されます。そして弟・利昌が「采女（うねめ）事件」というとんでもない刃傷事件を起こしてしまうのです。

利直は1692（元禄５）年に父利明の後を継いだとき、弟の利昌（1684-1709）に1万石を分与して、支藩である大聖寺新田藩を作りました。この大聖寺新田藩は独自の藩庁などの行政機関も持たず、最初は荻生村の「采女屋敷」で、のちに新町の役所で１万石分の米の経理を行うようなものでした。

1709（宝永６）年２月15日、上野の寛永寺で綱吉の葬儀が行われました。このとき、利直の弟の利昌は中宮使饗応役を命じられましたが、同役の大准后使饗応役は犬猿の仲であった大和国柳本藩の織田秀親（織田信長の弟織田有楽齋の子孫）でした。翌16日に事件が起きます。利昌が寛永寺吉祥院の宿坊で秀親を刺したのです。秀親は即死だったそうです。凶行の前日、利昌は家臣に赤穂事件について感想を求め、家臣は「内匠頭は斬らずに刺せば本懐を遂げられた」と答えたという記録が残っています。

犯行後、利昌は女装して、現場から大聖寺上屋敷に逃げました。しかし事の重大さから宗家である金沢藩が幕府に通報し、利昌は山城国淀藩主石川義孝に預けられ、18日には切腹となったのでした。その後、大聖寺新田藩は廃藩となり、幕府に一旦収公されますが、すぐに大聖寺藩に１万石は還付されました。不幸が続く中で、利直は1710（宝永７）年12月13日に永眠します。

←利直も眠る実性院の大聖寺歴代藩主の墓

桜の咲く季節、また晩秋の紅葉の頃にとっても美しい長流亭は、この利直の休息所として1709（宝永６）年に建造されたものです。（2012年度加賀市観光ボランティア大学第15回講座 「大聖寺藩いいとこつかみどり」における江沼地方史研究会・伊林永幸先生のご講演をもとにまとめました。）