旧奥州惣本山 専称寺｜「梅の名所」を次の20年へ守り継承したい。

 

 

 

 

｜専称寺の歴史と魅力

 

ページをご覧いただきありがとうございます。福島県いわき市にございます「専称寺」の第77代目の住職を務めております遠藤弘道（えんどうこうどう）と申します。

 

専称寺は梅福山報恩院と号し､いわき市の東部、夏井川南岸に所在する浄土宗寺院です。

 

 

また、山号「梅福山」の名の通り、県内有数の梅の名所として古くより親しまれておりました。

 

お檀家さんからの寄進により、現在では約500本の紅梅・白梅があり、毎年3月中旬～下旬には境内の梅が見ごろを迎えます。その景観が評価され、昭和62年（1987年）に福島県重要文化財（史跡・名勝）の指定を受けております。

 

 

｜専称寺を後世にー。幾度と重なる荒廃や災害があっても、諦めずに乗り越えてきました。

 

当山第76世・遠藤顕道上人が当山住職を拝命したのは昭和60年（1985年）のことででしたが、その当時から、専称寺は浄土宗名越派の惣本山として隆盛を極めた姿は見る影もなく、荒廃の一途を辿っておりました。その姿を憂い、どうにか復興の足掛かりを掴もうと顕道上人は生涯をかけて力を尽くしてまいりました。　

 

昭和62年には「専称寺境域」が県指定重要文化財（史跡・名勝）、平成14年（2002年）には、「専称寺文書」が県指定重要文化財（古文書）に指定され、平成16年（2004年）には「本堂・総門・庫裡」が国指定重要文化財（建造物）に指定されるなど、所轄官庁や檀信徒さん、地域の皆さまの理解をいただきながら、専称寺の歴史的・文化的価値を高め、専称寺を後世へ伝えることの重要性を訴え続けてまいりました。

 

しかしながら当山の経済的事由等により、なかなか復興は進まず、本堂・総門等の荒廃はさらに進み、本堂に至っては、本堂裏手よりワイヤーロープで倒壊しないように保全するのが精いっぱいでありました。　

 

 

そのような最中、平成23年（2011年）東日本大震災が発災。毎日のように余震が続く中、本堂・総門は「全壊」、庫裡は「一部損壊」判定と予断を許さない状況でありました。

 

 

顕道上人は、先立つものはなかったにせよ、後世にこの専称寺を残すために、一念発起し文化財の災害復旧に踏み切ったのです。檀信徒の皆さまはじめ、地域の皆さまのご協力のおかげで、国指定重要文化財の災害復旧並びに保存修理事業として6年半もの長い年月をかけて、本堂・総門を修復いたしました。

 

 

さらには、現代の防災技術を駆使した防災設備等整備事業にも着手し、文化財を災害等から守る環境も整えました。　

 

令和元年（2019年）10月には落慶法要が行われる予定でしたが、令和元年東日本台風の発災により、いわき市も甚大な被害を受けたことで、延期という苦渋の決断をいたしました。

 

その後、令和2年（2020年）4月に顕道上人がお亡くなりになり、新型コロナウイルス感染症の流行等もあり、落慶法要を行うことがなかなかできませんでしたが、昨年令和6年（2024年）の浄土宗開宗850年の勝縁の年に合わせて、ようやく落慶法要を行うことができました。

 

｜イベントを通じて地域に開かれた専称寺の取り組み

 

令和7年（2025年）からは梅の名所で眠ることができる樹木葬「梅福苑」の建立や梅のライトアップイベントなど、少しずつ足を運んでいただける機会を増やすことができました。

 

 

初の試みとなったライトアップでは、5日間開催しましたが、多い日は約200名以上の方にご来場いただくことができました。

 

 

専称寺は、梅だけでなく松竹梅すべてそろった素晴らしい景観も魅力です。梅のライトアップ期間中では地域の方々に専称寺を知り、楽しんでいただくため、さまざまなイベントを行いました。

 

イベントの一つとして、NPO法人いわき竹プロジェクトの皆さまのご協力の元、竹の伐採を行い、その竹を活用して梅のライトアップに花を添える竹灯籠の製作を行いました。

 

 

また、浜通り雅楽会の皆さまによる「雅楽の調べ」では、本堂に美しい音色が響き、幻想的な雰囲気に包まれました。

 

 

専称寺は元々「檀林」（僧侶の養成所・修行寺）であった由来から、住職といっしょにお念仏を称える「トワイライト念仏」も実施しました。老若男女、国籍も豊かな皆さまで、木魚をたたきながら「南無阿弥陀仏」とお念仏をお唱えしました。

 

 

 

 

 

本堂・総門が修復されたことで、かつての輝きを取り戻しつつありますが、恥ずかしながら当山にはまだまだ課題が山積みです。

 

専称寺の600年以上の歴史の中で修復等を幾度と繰り返してきましたが、現在様々な箇所に限界がきており、修繕・改修の必要性に迫られております。そして、物理的な面だけではなく、管理人や僧職をはじめ、運営体制の強化も必要です。

 

また、時代の変化とともにお檀家さんも減少し、お檀家さんたちと一緒に維持をしていくには限界が生じつつあります。そのため、寺院の運営・経営もとても苦しい状況で、各所修繕・改修も思うように進められていないのが現状です。

 

 

お檀家さんや檀信徒さんのみならず、さまざまな方々の知恵と御支援をいただきながら、長い時間をかけて解決していかねばなりません。

 

専称寺は、兼務住職状態が100年以上続き、財政的にもひっ迫したお寺です。全国には同じように維持と保存に苦慮している文化財所有者や神社仏閣が多く存在します。

 

後世に継承していくには、従来の檀家制度だけに頼るのではなく、地域の方々により親しんでもらい、お支えいただけるよう、さまざまな施策と仕組みづくりが必要です。

 

専称寺の歴史、文化や場所の魅力等を知っていただき、応援してくださる方々と共に、専称寺を次世代に継承していきたい。その第一歩として、今回は「梅の名所」としての専称寺の復活を一緒に作ってくださる仲間を募り、皆さまとともに次世代に継承していくきっかけづくりをしたいと考えます。

 

 

 

今回のプロジェクトでは主に2つのことに注力していきたいと思います。

①梅林の保全　梅の入れ替え・維持管理の一部

②境内の環境整備の一部

 

国指定重要文化財「庫裡」やいわき市指定文化財「開山堂」は、国・県・市の予算等、長い年月をかけて関係各所との調整が必要で、将来的に別の機会でクラウドファンディングに挑戦したいと考えております。

 

まず、第1弾として、地域の皆さまから身近に親しんでいただいている「梅」の保全と、多くの方にご参拝いただけるように、境内の環境整備の一部に使わせていただきたいと思います。

 

 

 

 

専称寺は今から約20年後の2044年に、開山650年を迎えます。

 

平成6年（1994年）開山600年の際には、東北中の浄土宗寺院の皆さまや檀信徒の皆さまにご協力いただき、盛大に慶讃法要を執り行いました。

 

開山650年までには、庫裡・開山堂はじめ、堂宇の保存修理を進めるとともに、梅林を中心とした境内の環境整備を行ってまいります。また、管理人や僧侶の常駐が叶うように、財務状況の改善、仕組みづくりにも同時に取り組んでまいります。そして、開山600年の際と同様に、皆さまとともに盛大に慶讃法要を行いたいと思います。

 

最初の10年は、梅林の整備や庫裡・開山堂の保存修理等、荒廃が進んでいる文化財の保存を進めてまいります。梅の環境保全を通じて、東北の梅の名所としての輝きを取り戻し、観光や地域振興に役立てたいと考えます。

 

国指定重要文化財・専称寺「総門・本堂・庫裡」や福島県史跡・名勝「専称寺境域」をはじめ、国・県・市指定の多くを有し、これらを地域の宝として後世に継承するとともに、地域の歴史・魅力をより一層引き出すような「発信」「活用」が今後重要となります。

 

そこで専称寺の文化財の保存を進めるとともに、皆さまに親しんでいただけるような活用を進めていきたいと思っております。具体的には、今年から開始した「梅のライトアップ」の更なる発展と梅のオーナー制度の推進を進めてまいります。

 

さらには、御朱印の発行、梅を活用した商品開発や国指定重要文化財に泊まれる宿坊計画など、専称寺の歴史や文化を活かしながら、地域の方々や観光の方が楽しみ、集える場を創出してまいります。

 

歴史、伝統を更に後世に伝え残していくためにも、皆さまのご協力を何卒よろしくお願い申し上げます。

 

 

遠藤弘道

宗教法人　専称寺　代表役員・住職

 

 

 

四家麻未さん

認定 NPO 法人みどりの杜福祉会　いわきワイナリー　マネージャー

 

小黒澤和常さん

曹洞宗　松岩寺　副住職

 

小松理虔さん

地域活動家

 

 

 

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