1300年以上の歴史を受け継ぐ太江寺｜鎌倉時代から残る手水鉢を守る

 

 

 

 

 

ページをご覧いただきありがとうございます、太江寺18代目住職の永田密山です。

 

太江寺は伊勢神宮や夫婦岩で有名な三重県伊勢市、二見町の音無山中腹に鎮座する神仏習合のお寺です。伊勢西国第1番札所に指定されており、長命長寿・病気平癒の仏として信仰を寄せられております。

 

 

その始まりは天平時代、およそ1300年前に遡ります。行基菩薩（ぎょうきぼさつ）が奈良大仏建立の無事を祈り伊勢神宮に参拝し当地を訪れ、夫婦岩沖の興玉神石（おきたましんせき）に願いを込め拝んだ際に竜神と共に昇られた金色の仏、興玉、そして天照大神を祀り、太江寺を建立したと伝えられております。

 

平安時代には弘法大師が当山で護摩修行をしたほか、鎌倉時代以降には醍醐天皇をはじめ歌人の西行や鴨長明、源家との縁も深い寺となりましたが、平安時代末期より衰退をたどることとなりました。

 

 

鎌倉時代初期（1185～90年）に、当山の衰退を見た内宮の一の禰宜（ねぎ）荒木田成長神主が太江寺の諸堂を再建され、本尊千手観音像を寄進、再び隆昌を極めたと伝えられております。

 

貞享3年（1686年）6月25日の落雷により太江寺は惜しくも全焼しましたが、御本尊だけは奇跡的に運び出され焼失を免れました。御本尊は現在も鎌倉当時のものが祀られており、今も多くの人々の願いを受け止めていただいております。また、この御本尊は国指定重要文化財にも指定されております。

 

 

その後、長谷川周防守をはじめとする歴代の神宮奉行の助けにより、江戸中期元禄年間に本堂、享保時代には仁王門が再建されるなど、栄枯盛衰を繰り返し現在に至ります。歴史的にも伊勢神宮との関わりは深く、伊勢参りには当寺を訪れて失われた気を取り戻していただければと祈念いたします。

 

 

 

当寺の水は伊勢神宮にとっても非常に重要な役割を果たしており、明治時代まであった伊勢神宮内宮の行事である贄海（にへうみ）の神事の際、太江寺の手水舎から流れる亀井戸の源水を汲んで使われていたと言われております。現在もこの若水の源泉を手水鉢へ引き込んでいます。

 

実はこの手水鉢は鎌倉時代の宝篋印塔（ほうきょういんとう）の台座をくり抜いて利用したもので、文化財としても貴重なものとなっております。保存状態も良く損傷もほとんどないため、鎌倉時代のそのままの姿を現代に残しています。

 

 

しかしながらこの手水鉢を守る手水舎が今、倒壊の危機に晒されています。手水舎は50年前に建て替えられたものですが、基礎である屋根や柱の部分は腐食が進み雨漏りがしており、台風や大雨が降るごとに傷みが増しているのです。

 

そこで今回、この歴史ある手水鉢を守るために手水舎の再築を行いたくプロジェクトを立ち上げました。現存する手水鉢は残しつつ、損傷の激しい手水舎全体を撤去し立て直したいと考えています。

 

 

 

 

しかしながら手水鉢は歴史的価値はありつつも、指定された文化財ではないので国や自治体から補助金を受けることができません。またこれは太江寺だけでなく多くのお寺が抱えている問題ですが、檀家さまの減少、葬儀の縮小化、新型コロナウイルス感染拡大による寺院への参拝者減少により、寺院の収入は近年大いに減少しています。

 

今回の手水舎再築にあたり見積もりを取ったところ、およそ400万円かかることが分かりました。しかしながら我々だけでは全額を工面するのが難しいのが現状です。

 

そこで、ぜひ皆さまに日本の、そして伊勢の歴史と文化を残すお手伝いをしていただければと思い、改修にかかる費用の一部をクラウドファンディングで募る決意をいたしました。

 

 

現代では新しいモノを買うことは容易となりました。現存する手水鉢を利用せず、新しい手水鉢で手水舎を作ることも可能です。しかし私は日本の歴史や文化を可能な限り現代に残して、皆さまに使い続けてもらいたいと考えています。

 

鎌倉時代に作られたものと全く同じものをこの令和の時代に作れるかというと、作ることはできません。一度壊れてしまうと、もう元通りにはなりません。その時代の技術、素材により作ることができたのです。ただ、貴重な歴史物を後世に残すのは簡単なことではありません。どうか皆さまと一緒に、この手水鉢を未来へ繋がせてください。

 

 

 

太江寺には見どころがたくさんあります。手水鉢や国指定文化財の御本尊「千手観世音菩薩」だけでなく、「花のお寺」、「ペットのお寺」としても広く親しんでいただいております。

 

これまで太江寺に訪れていただいた方にはもちろん、このクラウドファンディングを通して新たなご縁が結び、これからもご参拝いただくきっかけとなることを願っています。

 

  四季折々の花  

 

太江寺では季節によって様々な花を楽しむことができます。

 

4月中旬〜下旬には樹齢160年の「竜神の藤」を中心とした藤棚に薄紫色の藤の花が開花します。6月には山道や境内にアジサイが咲き、古い株は100年近く経つものもあります。そして秋には紅葉、そして冬には雲南月光花（うんなんげっこうか）と呼ばれる黄色の花が咲きます。

 

雲南月光花は中国・雲南省もしくはインド原産の花で「キバナアマ」とも呼ばれており、太江寺では12月〜1月中旬までが見頃です。寒さに弱いですが、暖冬であれば3月頃まで可憐な花を咲かせ、冬の無機質な空気に温かみを添えてくれます。毎年多くの方がこの花を見る為に太江寺を訪れます。

 

  ペットのお寺「愛受院」  

 

「愛受院（あいじゅいん）」はペット供養のお堂として、昭和63年（1988年）に建立されました。動物愛護の御本尊として地蔵菩薩を勧請しております。

 

地蔵菩薩像は松久宗琳仏所福井仏師にお願いし、動物救護のお姿を表すために、犬・猫・鳥・亀・兎が周りに彫刻されています。

 

愛するペットが安らかに眠れる場所を求めて、地元の方だけでなく県外からも訪れる方がいらっしゃいます。また、ペットの健康長寿を願った御祈祷もしておりますので、ぜひペットと一緒に太江寺へ参拝に訪れていただければと思います。

 

  夫婦岩と太江寺  

 

行基菩薩が当地を訪れた際に、興玉神石から竜神と金色の仏が現れたのを感得したという夫婦岩は太江寺から徒歩10分ほどの距離にございます。興玉神石は、江戸末期（安政時代）までに起こった数度の地震により現在は夫婦岩の沖合約700mの海中に沈んでいます。

 

太江寺が創建された1300年前、鎮守社（仏教寺院に付属して建立された神社）として「興玉社（おきたましゃ）」が太江寺境内にまつられました。その後明治30年に太江寺から夫婦岩前に興玉神(おきたましん)を分霊し、興玉神社が建てられました。今もなお太江寺境内（本堂横）には、元社である「元興玉社(もとおきたましゃ)」が祀られています。
 

当社にお越しの際は、ぜひ夫婦岩にも足を伸ばしていただき岩の向こうの沖合を向いて拝んでいただければと思います。

 

  季節行事  

 

最後に、太江寺では年中さまざまな行事で皆さまをお迎えしております。

 

特に毎年2月、千手観音様のご縁日に行われる「観音火祭り」は例年多くの方にお越しいただいており、身心を清めて成就することを祈願する「護摩祈祷」や、海上安全や大漁を祈願する「船祈祷」など、皆さまの願い事をお祈りさせていただいています。

 

なかでも、見どころの「火渡り儀式」は、無病息災を願う老若男女がくすぶる火の上を裸足で駆け渡るというもので、御利益からか火傷をしないとされています。

 

ぜひ興味を持っていただいた方にはこちらで年中行事をご案内しておりますので、ご覧いただけますと幸いです。

 

 

  太江寺 第18代目住職
永田 密山   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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