ザンビアハンドボールチーム五輪出場に向け日本との親善試合へ！

 

 

この冬、選手12名を日本に招き、親善試合を開催！選手たちの可能性を引き出します！

 

はじめまして、元青年海外協力隊ハンドボール隊員の田代征児です。「21世紀はアフリカの世紀。開発援助の最前線はアフリカだ！」そう志してアフリカ赴任を希望しました。そしてたどり着いたのが、世界遺産のビクトリアフォールズがある国として有名なザンビア共和国です。日本の国土の2倍に、日本の人口の約10分の1（1400万人）が暮らす南部アフリカの内陸国です。

 

赴任期間中、仕事の傍ら高校から大学時代までのハンドボール経験を活かし、３年間ザンビアの男子ハンドボールナショナルチームのコーチをしてきました。そしてそこで、ザンビアの選手達の身体能力の高さに驚かされたのです。

 

 

しかし類い希な天性の身体能力をもちながら、貧困により選手生命を絶たれる者がいたり、指導者や情報の不足から、数世代も前のハンドボールスタイルを現在でも実践していたりと彼らの環境は決して良いものではありませんでした。

 

そんな中、2020年東京オリンピック招致が決まった2013年の年末に機会があり、ザンビアで活動する日本人とザンビア人チームとで、ハンドボールの親善試合を開催しました。そこで、「ともに2020年東京オリンピック出場を目指そう！」という夢を語り合い、ザンビアチームのビジョンに掲げたのです。

 

彼らにとってオリンピック出場は大きな目標です。それでも、私たちは本気で目指したいと思っています。そのために今回プロジェクトを立ち上げました！応援どうぞよろしくお願いいたします！

 

 

 

明日を生きるため、家族を支えるために働く彼らは、次第にハンドボールから遠ざかっていってしまいます。

 

ザンビアの平均年収は約1500ドルで、日本人の平均初任給の1か月分にも満たない額です。統計上は、国際資源価格の高騰により低中所得へと経済は拡大しました。しかし、国民の生活は必ずしも豊かになったわけではありません。

 

そのため選手のほとんどが20歳を過ぎると、仕事を見つけ、家族を養わなければならなくなります。そして経済的理由から、少しずつハンドボールから遠ざかってしまうのです。

 

 

ザンビア男子ハンドボール代表選手だったオズボーン（24）も、選手生活を続ける傍ら、月給はわずか750クワチャ（1万円程度）のルサカ市内のバーの厨房でコックとして勤務をしていました。

 

しかし、バーの売り上げ低下により解雇され、彼はその選手生命を絶たれてしまったのです。そんな彼は、未だに定職に就けず、今では会場で提供される昼食を求めてハンドボールの公式戦の審判をしています。

 

 

 

 

十分な食事を摂ることができず、空腹状態で練習に参加する選手たちがいます。

 

なんとか必死の思いで選手生活を続ける選手たちですが、さらなる試練が重なります。激しい練習があるにも関わらず、貧しい状況に変わりはないので、十分な食事をとることができないのです。

 

指導中も、指示を忘れがちであったり、集中していない様子で、コーチをしていた際に気がかりでした。そこで、選手たち一人ひとりに話を聞くと、朝や昼の食事を摂らずに練習に参加していたことが分かりました。

 

そんな状況の中でも、必死に夢を追いかけ続ける彼らは、いつも明るく楽しんでハンドボールをしています。私は、こうした姿を３年間に渡り側で見守ってきたからこそオリンピック出場を目指し、日々練習に励んでいる彼らの力になりたいと思い、今回のアクションを起こしました。

 

 

 

 

オリンピック出場という夢を夢で終わらせないために、実現に向け、彼らとともに挑戦を続けることを決めました！

 

実は、ザンビアは1964年の東京オリンピックに参加しています。当時、開会式には北ローデシアの代表選手として入場しました。しかし、閉会式が行なわれた10月24日にザンビアが独立をしたのです。開会式と閉会式で違う国旗を掲げて入場するというユニークなエピソードがあることでも有名です。

 

そして再び、東京でオリンピックが開催される2020年東京オリンピックの出場を大目標に、今も一生懸命練習に励んでいます。

 

 

ザンビアの選手たちの技術力向上を目指してコーチする傍ら、３回に渡り日本とザンビアの選手たちとの親善試合を行ってきました。そして今年、４回目となる親善試合を本年12月に日本で開催し、およそ2週間に渡り日本の社会人チームや学生チームとの対戦や合同練習などを実施する計画です。

 

普段は十分な指導を受けることができない彼らのため、学生などとの合同練習を通して、その練習方法や技術をザンビアに持ち帰らせ、日々の練習に活かせることができるように、帰国後についてもサポートを充実させる予定です。具体的には、2017年中に指導者を日本からザンビアに派遣し、アフリカZone-5での優勝を狙います！

 

 

 

 

日本への海外遠征で目指す技術力の向上と選手たち自身の可能性を広げていくことを目指して！

 

今回、私たちは、ザンビアハンドボールチームの東京オリンピック出場という目標に向けたサポートを行うとともに、スポーツ教育を通じて、選手たち自身の人生のチャンスを広げる一歩にもつなげていきたいと考えています。

 

例えば、今回の親善試合で国の代表選手として活躍することで、帰国後の大学進学や奨学金の申請に有利になることもあります。また、日本へ行ったことがあるだけで、現地日本企業への就職に有利に働くこともあるでしょう。それだけ彼らの人生のチャンスが広がるのです。

 

今回のチームメンバーでもある、クリストファー・カブウェ（18）はストリートチルドレンでした。そんなある日、ハンドボールに出会い、選手として活躍したことで、学校にも通うことができるようになり、今ではナショナルチームのメンバーとして活躍しています。

 

 

貧しい国だからこそ、人々はたくましく生きています。選手たちも決して裕福ではなく、生きていくために必死です。それでもザンビアの未来のため、ハンドボールのために、夢と希望をもってチャレンジし続ける彼らの小さな一歩が大きな成長につながるのです。

 

情熱をエネルギーに、貧しい生活の中でも夢を抱きながら一生懸命生きている

彼らの夢を実現させるために、どうか応援をしていただけないでしょうか。

よろしくお願いいたします！