五ヶ瀬川鉄道保存会の今後の展望について

　皆様こんにちは。

　今回は五ヶ瀬川鉄道保存会が今後どのように高千穂線跡地の動態保存を行なっていくのかについて解説いたします。

　さて、当保存会では動態保存区間の計画を以下の５つに分けております。

　第一期区間は上崎駅より約300m高千穂側にある芋釜隧道からその先の蔵田隧道までです。この区間は線路が残存しておりますが、倒木や線路上に木々が生えており、それらの撤去が必要となります。

　第二期区間は蔵田隧道から「道の駅 北方よっちみろ屋」のすぐ側の天馬大橋の下までです。芋釜隧道から天馬大橋下までは線路が残存しておりますが、保存状態は綺麗な場所もあれば、第一期区間と同様に倒木や雑木類の撤去に加え、土砂流入も発生しており、それらの撤去が必要となります。

　第三期区間は天馬大橋下から早日渡駅までです。この区間は2023年5月現在、天馬大橋の橋脚補修工事のために線路が剥がされており利用ができない状態ですので、工事終了次第、利用に向けて協議を進めて参ります。

　第四期区間は早日渡駅から干支大橋下までです。この区間は途中から線路が残存しておりますが、保存状態は第一期区間と同じような状態です。

　第五期区間は干支大橋下から亀ヶ崎駅までです。この区間が最大の難所で、路盤が流失し線路が浮いてしまっている状態の区間が視認できるだけでも2箇所、また線路が傾いてしまっている場所もあります。

　これらの区間を段階的に整備し、最終的には全区間を通してトロッコ車両を用いた動態保存を行います。

　ではこの活動を行う目的についてお話しします。

　高千穂線の廃止後、旧沿線地域では、学校の廃校や沿線人口の減少が進んでおり、かつて栄えていた街は輝きを失ってしまっています。このままの状態では、いつか限界集落となり、最終的には人が消えてしまうのではないかという危機感を感じました。

　そこで廃線跡を地域活性化の起爆剤として利用し成功した岐阜県飛騨市神岡町の事例を見て、「自分も何かしなければ」という使命感からこの活動を始めました。

　私たちの最終的な目標はこの高千穂線を復活させることです。「夢物語だ」と思われるかもしれませんが、私たちがこの世から消えたあとでも、必ずこの路線を復活させるという思いでこの活動を行っていきます。

五ヶ瀬川鉄道保存会　会頭　海野