礒﨑神社の日本武尊御墓所の伝承と礒崎古墳群

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今回は、日本武尊の墓という磯崎神社の由緒についてご紹介します。

　古事記、日本書紀に出てくる日本武尊は、大和王権が勢力を拡大する時期の英雄として描かれています。そして、伊吹山を攻めたとき、毒（矢）にあたって意識不明となり、居醒の清水で一時意識を取り戻しますが、大和（尾張とも）に帰る途中で亡くなります。その亡くなった場所については、各地に伝承があり決定的な証拠がありません。そもそも、日本武尊は実在したのではなく、何人かの英雄を合成した偶像という見解もあります。

　礒﨑神社に残る古文書では、江戸時代の元禄６年には日本武尊の墓であるとの見解が記されています。また、明治に建立された石鳥居の前の木製鳥居には、日本武尊墓所との木札がかけられていたのがいまも残っています。

　大正９年８月、礒﨑神社の建つ磯山を削って湖岸に道路を建設していたところ、たくさんの遺物が出てきました。多くの土器に交じって鉄剣、勾玉、管玉、金環、銀環などが出土し、神主の大馬氏は、もしかしたら日本武尊の墓かもしれないと、直ちに行動を開始します。

　現米原市の旧名である坂田郡の高名な郷土史家・中川泉三氏を訪ね、中川氏を通して久米邦武博士（元東京帝国大学教授・前早稲田大学教授、日本の歴史学の基礎を築いたとされる）に現地調査に来てもらいます。この調査では、結論が出ませんでした。中川氏は、この地方の豪族であった息長氏の墓だろうと推定します。そして、６つの古墳が確認され、さらに１つ、古墳だろうと推定されました。これらは磯崎古墳群とよばれ、古墳群に囲まれて礒崎神社は建っているのです。

　その後、昭和４７年に湖岸道路の拡張工事で古墳は消滅します。その時の調査で中川泉三氏の説は否定されます。古墳は、はるかに遠い大津市のびわ湖西岸につくられた渡来人の古墳と類似していたのです。そして、出土品や立地からびわ湖の湖上交通や漁業を担った渡来人”湖人”の一つの拠点ではないかとみられています。渡来人は大和王権が朝鮮半島から招いた氏族で、大和王権とは深いつながりがありました。礒崎神社の日本武尊墓所の伝承はこうした背景から生まれているのかもしれません。古墳の出土物は、神社の宝とされ、現在まで伝わっています。