Message Relay #3 阿部 雅司

～スポーツで出会った人に感謝～

小学校３年生の時に中学校の先生から「ジャンプをやってみないか？」と誘われたのがきっかけでジャンプを始めた。

中学になった時に、その先生から「全国大会に行きたいなら競技人口が少ない複合競技をやればいけるぞ！」と勧められ、複合競技を始めたが成績が出なかったのであまり楽しくなかった。

高校進学は野球で行こうとしていた自分に、「スキーを諦めず続けていれば、やっている選手が少ないので日本代表とかになれるかもしれないぞ！」と説得されスキーで高校進学する事にした。
この先生との出会いが大きく自分の人生を変えたと思う。

スキーが強い高校に進学したが、入学後に母親がガンで亡くなり、母さん子だった自分はその寂しさを紛らわすかの様に反期的になってしまい、停学になったりして先生や大人に迷惑をかけてしまった。

そんな自分をスキー部顧問の先生は見捨てなかった。
全く成績のない自分を３年生の時にキャプテンに指名してくれた…すごく嬉しくその期待に応えようと頑張ったら、スキーの成績が上がり就職先が見つかった。
もしこの先生と出会っていなかったらスキーをやめていたと思う。

会社に入ってから成績が少しずつ良くなりオリンピックに出場する事が出来た。
１回目は参加するだけで満足してしまった。
２回目は金メダルチームのキャプテンをしていたが、試合には出る事ができず補欠と言う悔しい経験をした。
この時はスキーをやめようと一度は決意しましたが、家族や仲間の支えがありスキーを続けることにした。
そして３回目のオリンピックでは代表に選ばれて金メダルを獲得する事ができて、前回の悔しさを知っているチームメイトが、表彰台で自分を肩車してくれたのには驚いたしすごく嬉しかった。

金メダルを獲得した後に、日本選手団の副団長で現地にいた会社社長へ「金メダルを会社に持ち帰れます！」と真っ先に報告した。

その時は社長に褒められると思っていたけど、社長から「金メダル取ったんだから廊下の真ん中歩くなよ！廊下の端っこ歩いていても金メダリストは金メダリストなんだぞ！」って言ってくれた。
みんなが「おめでとう！ おめでとう！」しか言わない時に自分に言ってくれた「廊下の端っこ歩け！」は自分の胸に突き刺ささった。
この社長の言葉のおかげで金メダル獲得しても自分を見失うことなく今まで来ていると思う。

自分は金メダルを獲得したが、家族を始めたくさんのみなさんに取らせてもらった金メダルだと思っているので、死ぬまでに一人でも多くの人にメダルを手に取ってもらいたいと思っている…おかげで金メダルはボロボロになってきていますが、それがお世話になったみなさんへの恩返しだと思っています。

自分は競技を続けられることに感謝しながら頑張っているフォルティウスを心から応援していますし、今後の活躍を期待しています！

阿部　雅司