緊急事態！日本の宝・オオサンショウウオ絶滅の危機をみんなで救おう！

私たちに残された時間はほんのわずか。日本の宝を守りたい。

主要な生息地の一つである京都の河川では、かつて食用やペットにするために輸入されたチュウゴクオオサンショウウオが川に放たれ、日本産オオサンショウウオの生息場所や食べ物を奪っているだけでなく、中国産と日本産で交雑個体が生じて増加していることが分かっています。

京都の鴨川では年々交雑個体の割合が増加しており、現在では90％以上が交雑個体であることも判明しています。加えて、護岸工事などによる人為的な生息環境の破壊も深刻です。

こういった背景から、近い将来に純粋な日本のオオサンショウウオは絶滅してしまう可能性も考えられます。日本固有のオオサンショウウオの保全が強く求められているものの、基礎生態に関する研究があまり進んでいないことから、有効な対策が打ち出せないのが現状です。

今年（2024年）7月には、外来種チュウゴクオオサンショウウオと交雑個体が特定外来生物に指定されることになりました。

「特定外来生物」とは？

外来生物（海外起源の外来種）であって、生態系、人の生命・身体、農林水産業へ被害を及ぼすもの、又は及ぼすおそれがあるものの中から指定されます。指定された生物の取り扱いについては、輸入、放出、飼養等、譲渡し等の禁止といった厳しい規制がかかります。（環境省HPより）

指定後は多くの個体が殺処分されてしまうことも予想されます。殺処分までの猶予は指定を受けてから半年間しかありません（許可を受けて飼育を続けられる特別な例を除く）。それまでの期間にオオサンショウウオの大規模な調査活動をするためには、一刻も早い資金支援が必要になります。

また、外来種チュウゴクオオサンショウウオと交雑個体には罪はありません。そこで殺処分されてしまう個体を減らし、保護するための飼育環境の整備も必要になります。

オオサンショウウオをもっと知ることが、保全への近道。

皆様からのご寄付によってできること

遺伝子鑑定による判定は正確な反面、時間や費用といったコストがかかることが大きな課題となっています。そこで、より迅速に保全対策ができるように、外部形態を用いた識別法を確立しています。

また、外部形態による性判定は困難であることから、非侵襲的な性別鑑定の手法の開発も進めています。生息地における雌雄の偏りに応じた対策や、交雑個体を放流しなければならない際に性別を限定するなど保全事業への応用が期待されます。

保全活動を進めるにあたっては、オオサンショウウオの行動パターンなどを調べる必要もあります。交雑個体が分布域を拡大しているか調査するために、テレメトリー法により交雑個体を1年間追跡すると、季節により河川内を数キロ移動していることが確認され、自ら分布を拡大する能力があることが示唆されました。本技術は日本産の行動研究にも応用可能です。

オオサンショウウオには固有の寄生虫が知られています。外来種とともに寄生虫も移入しているとなれば、日本の河川生態系への影響が懸念されます。現在の寄生虫の種構成や感染状況を調査したところ、新種の線虫２種が記載されることとなりましたが、チュウゴクオオサンショウウオの移入に伴う外来寄生虫の移入はないことが明らかとなりました。

オオサンショウウオの進化史を解明するために、私たちの研究室では化石の研究も行っています。実は日本からもオオサンショウウオの化石が発見されており、現在生きている種はもちろん、ヨーロッパや北米から報告されている化石種との比較研究が必要です。これには世界中の博物館を訪問して標本調査をする必要があるので、多くの時間と資金が必要となります。

応援メッセージのご紹介

環境系エンターテイナー・WoWキツネザル様より

世間では外来種問題が適切に理解されておらず、“外来種は悪だ”という誤ったイメージを持った方が多い様に感じています。外来種問題の原因と責任は常に人にあり、生物多様性の保全において解決すべき優先度が高い課題になります。だからこそ、外来種問題の認知度向上はとても重要な課題です。

そんななか日本の清流には世界最大級の両生類オオサンショウウオが生息しています。ここで誇るべきことは、そんな素晴らしい生き物を支える生態系が日本にあるということなのです。ですが外来種のチュウゴクオオサンショウウオとの交雑や、生息地の変化という様々な要因によってそのオオサンショウウオが絶滅の危機に瀕しています。

アテクシWoWキツネザルは、この山椒魚の王者と彼らが暮らす環境を守りたいと強く感じています。絶滅の危機まで追い込んだのが人間なら、救うことができるのも人間なのです。

このプロジェクトはオオサンショウウオの保全において大きな転換点になるはずです。だからこそ最前線で死力を尽くして戦う人たちを全力で応援したいと思います。是非、力を貸してください！一緒にオオサンショウウオを救うヒーローになりましょう！またな！ヒーロー！

作家・川端裕人様より

生き物が好きで、取材でも、世界各地の生き物好きを訪ねます。日本固有の生き物の話題になったとき、かなりの確率で出てくるのがオオサンショウウオです。

例えば、ヨーロッパのチェコ共和国では、「チャペック（地元出身の小説家）の『山椒魚戦争』のモデルは日本のオオサンショウウオらしい」とか、オランダでは「シーボルトが持ち帰った若齢個体が模式標本になっている」とか、スイスでは「日本のものとそっくりの化石が出たが２０００万年以上前のもので、今はいないのが残念だ」とか、さらにアメリカでは「北米にもヘルベンダーというオオサンショウウオがいるけど、日本の方が大きい」とか……。
 

そんな話題が出たとき、日本各地で、オオサンショウウオにかかわる文化が育まれ、地元の人たちと共存関係にあったことを説明すると、とても羨ましがられるものです。
 

「他者」からの視線は、しばしば、自分たちにとって「大切なもの」を気づかせてくれます。「日本のオオサンショウウオ」は、生物学的にも、文化的にも、特別な存在であるようです。危機にあるこの生き物を守ることは、わたしたちにとって大きな課題なのだと思っています。

京大変人講座　ディレクター　ナビゲーター・越前屋俵太様より

オオサンショウウオという生き物がいて、国の天然記念物になっている。ということだけは知っていましたが、実際にフィールドでは一度も見たことがありませんでした。そんな時、たまたま私がディレクター兼ナビゲーターを務めさせて頂いている京大変人講座に西川先生にご登壇頂く機会があって、せっかくなので事前にフィールド調査を撮影しようと、京都鴨川で行われた夜間調査に同行させて頂いたことがありました。

出発前、研究室で、事前情報として「オオサンショウウオはかなりの確率で見つかるとは思いますが、見つかったとしても、ほぼ交雑個体です。」と聞かされました。ただ、私とすれば、交雑個体であったとしても実際に現場でオオサンショウウオを見るのは初めてだったので「早くみてみたい！」とワクワクしながら、先生に連れられて鴨川の中を30分ほど調査しました。「今日はいないかもしれませんね！」と諦めかけた時、なんと！偶然にも純日本産のオオサンショウウオを発見するという、ミラクルが起きてしまいました。

あの時の興奮は今でも忘れられません。貴重な個体が私たちの住む街のすぐ近くにいたなんて、想像もできない事でした。しかし、その純日本産のオオサンショウウオは、繁殖力の高い外来種・交雑個体にその生息域を奪われつつあります。純日本産のオオサンショウウオはもちろんのこと、交雑個体の生息域や生態がもっと解明されれば、固有種を保護する取り組みにもつながると思います。皆さんのご支援をお待ちしております。

さかなのおにいさん・かわちゃん様より

先日、6歳の男の子からこんな質問をもらいました。「交雑してもたくさん増えてくれるならいいんじゃない？」確かにこのプロジェクトの意味は子どもには少し難しいかもしれません。

その子には「絵の具」で説明しました。白色に赤や青色が混ざると、色は綺麗ですが元の真っ白には戻ることができません。しばらく経って誰も本来の白色を思い出せなくなると、たくさんの色で絶妙なバランスで描かれている「自然」という一枚の絵画は崩壊してしまいます。取り返しのつかなくなる前に、一つ一つの色を大切に守ろう、というのが保全活動や基礎研究だと私は感じ伝えています。

教育という立場から見える問題は、子どもの自然への関心の希薄さです。スマホがあれば情報はすぐに手に入りますが、自然に繰り出した時の飛び跳ねたくなるような感動は手に入りません。自然を守る動機はきっとそういった原体験にあります。

小さな小川にも命の輝きと尊さを感じられる「やさしい想像力」を持った子どもたちをエンターテイメントとクリエイティブで育てていきます。未来を担う子どもたちの目線からも、このプロジェクトを強く応援しております！

株式会社タダノ 代表取締役会長　一般財団法人多田野奨学会　理事長
多田野宏一様より

本物のオオサンショウウオとの出会いは２年前のことでした。一見グロテスク、でもよく見るととってもかわいいのです。ちっちゃい目、めちゃくちゃ大きな口、ぷにゅっとした触り心地、のんびりゆっくり泰然自若な雰囲気。でも、捕食の時には一転して超素早く動く、そのギャップの大きさ。昔から写真で見て、大体の姿は認識していましたが、初めて実物に出会い、一発でその魅力にやられてしまいました。

クレーン車などを開発・製造・販売する株式会社タダノでは、技術系社員を対象に、年に２回、出張京大変人講座を開講しています。京大変人講座は、ナビゲーターの越前屋俵太さんが講師の先生に素人目線で質問をしながら掛け合いで進んでいくので、聴く側にとって理解しやすく、とても楽しく学んでいくことができます。

２０２２年の出張京大変人講座の講師として株式会社タダノに来られたのが、西川先生です。演題は『それいけ　オオサンショウウオ』。生物系が大好きな私は西川先生の講義をとても楽しみにしていました。その西川先生が、本物のオオサンショウウオを連れて、タダノにやってきたのです。前足の指は４本、後足のそれは５本であることもその時に知りました。大きいものは１５０センチにもなり、長寿で人間と同じくらい生きるそうな。
多田野奨学会は毎年、香川県内の高校を対象に京大変人講座開講のスポンサーをしています。西川先生のお話がとても興味深く、オオサンショウウオがあまりにも可愛かったため、高校生の人たちにもぜひ話を聞いてもらいたいと思い、２０２３年に高松高校と丸亀高校の２校で、西川先生をお招きして京大変人講座を開講しました。聴講した高校生たちが目を輝かせて西川先生の話に聞き入っていました。そのリアクションを見ていると、きっと沢山の高校生たちがオオサンショウウオの大ファンになってくれたものと思います。生態や姿かたちを知った人たちの多くがファンになる、それがオオサンショウウオなのです。

純国産のオオサンショウウオは、繁殖力の強い外来種に生息場所や食べ物を奪われているだけでなく、交雑個体が増加し、現在、京都市の鴨川などでは９０％が交雑個体になっているのだそうです。護岸工事などによる生息環境破壊も深刻になってきており、純国産のオオサンショウウオをこれからどう守って未来に残していくか、そのための保全活動や関連する基礎研究をぜひ進めていってもらいたいと考えています。純国産のオオサンショウウオを守り、そして人と共存していける未来を実現していくために、このプロジェクトを共に支援していきましょう。よろしくお願いします。

三重県名張市長　北川裕之様より

オオサンショウウオは、三重県名張市の観光スポット赤目四十八滝にたくさん生息しており、昭和初期から地元の方々の手によって保護され、観光の目玉としても活用をされてきた、いわば名張市のシンボルです。
 

しかし、近年になり大変ショックなことがわかりました。渓谷内で時折姿を見せ、観光客を沸かせていたあのオオサンショウウオたちの多くが、実は交雑種だったと。そのため、名張市では平成２５年から交雑種を自然界から隔離するための事業に取り組んでいます。
 

オオサンショウウオは在来種と交雑種との見分けが困難であり、必須となるのが遺伝子鑑定です。先述の事業において１０年以上、西川先生に鑑定を依頼し、様々な知見をご提供いただいた結果、着実に事業の成果が挙がっています。

自然を相手にする以上長い闘いにはなりますが、未来までオオサンショウウオとの共存を目指し、共にがんばりましょう！

京都大学爬虫両棲類学研究室について

税制上の優遇措置について