「野生の芭蕉からは糸は生まれない　人が手入れして、はじめて芭蕉布の糸になる」草木染織作家　石垣昭子

ウーヒキって言いまして。もうこれが糸そのものですね。芭蕉の糸、不純物を全部そぎ落として中に本当に糸だけを取り出す。これが芭蕉の糸ですね。ここまでが糸とりの作業で、次からは今度は糸を苧む、生む作業。

　着物を織る横糸ですね。できるだけ細く裂ける芯の部分の……。でも、自ずと裂けてゆきますから、自分で。ここまでが本当に見えない仕事で、ここからはもう見えてきますね、縦糸が張ってあって、これを入れることによって布になってゆくわけです。ここまでが本当に生むっていうか、生む苦しみではないけれども。

　もうここで、だいたい私たちの仕事はほぼ９０パーセント終わりですかね。だから、こういう見えない仕事が本当にいいものっていうか。そういう布の力になってくれているという、それがきっちりできていればもう布は自然に本当にいい布に上がるっていう、まあ確信みたいなものが最近はありますね。

　ですから、その見えないプロセスを大切にしたい。全て、芭蕉布から教えられるところはそういうところじゃないでしょうかね。

　私、都会が好きで学生の頃からあこがれて、もちろん20代はもうほとんど都会です。シティ感覚で育ってるでしてね。憧れでしたね。でも、やっぱりここに来て何ができるかといったときに、これしかなかったという条件があって、そういう状況の中でやっている間に、もちろん逃げ出したいと思ったようなことは、何度もあったんですけど。まあ、ここでやると見えてくると、もう本当にここのものがどんどん自分の目の中に入ってくるんですよね。今まで見えなかったんですけど、植物にしても染料にしても糸にしても、一所懸命それを見ていると、何か見えてくる部分が自然の中にはやっぱりありますよね。教えられるっていうか。

（草木染織作家の石垣昭子さんは２０２５年8月23日土曜日午後６時から「屋久島環境文化村センター」で上映される「地球交響曲ガイアシンフォニー」第五番に出演されています。あなたの１０００円のご支援で離島に住む方も視聴することができます。ご協力ありがとうございます。）