犬舎の改装で、盲導犬の候補たちがより快適に過ごせる環境を作りたい！

 

 

 

日本で一番若く小さな盲導犬協会

 

一般財団法人いばらき盲導犬協会は、茨城県ひたちなか市を本拠地とする盲導犬育成施設です。2012年に（一財）全国盲導犬協会として設立されたこの協会は、2014年に国家公安委員会より「盲導犬の訓練を目的とする法人」として指定を受け、活動を開始してからおよそ10年ほどになります。

 

日本の盲導犬育成施設の中では最も若く*、設備、陣容ともにとても小さな施設です。他団体から移籍したベテランの訓練担当者を中心に、わずか数名の職員で運営されています。

*盲導犬指定法人・訓練施設一覧

 

 

私たちの日常生活や社会との関わりで「歩く」ことは必要不可欠な行動のひとつです。

 

しかし、視覚に不自由があると、「歩行」という基本的な行動において様々な安全上の問題が生じ、日常生活で大きな不都合が生じたり、社会との関わりが大きく制限されたりしてしまいます。

 

当会は、盲導犬が「歩行」をサポートし問題を軽減することで、視覚が不自由な方々がもっと自立した日常生活を送り、より広く社会と関わることができると考えています。そのため盲導犬の育成はもとより、盲導犬の希望者には丁寧な歩行指導を行い、貸与後にはフォローアップや生活指導をおこなっています。

 

 

また、盲導犬と盲導犬ユーザーが社会のなかで活躍するためには、社会が盲導犬について正しく理解し、受け入れる体制を整える必要があります。このため当会は主に茨城県内にて様々な機会に講話やデモンストレーション、資料配布をおこない、盲導犬についての正しい知識の普及に努めています。

 

 

 

 

当会は、年間で3頭前後の盲導犬の育成を目標にし、常に10頭前後の候補犬の訓練をおこなっています。また、候補犬の確保のため、協力施設より犬の譲渡を受けるほか、年に1〜2回の自家繁殖をしています。

 

盲導犬希望者には訓練が完了した候補犬とペアを組み、2〜4週間、施設に泊まり込みで訓練（共同訓練）を受けていただきます。その過程で適切と認められれば、共同訓練終了後に盲導犬／盲導犬ユーザーとして社会にデビューします。現在、当会からデビューした10組の盲導犬とユーザーが、茨城、千葉、埼玉、東京、神奈川、長野の各都県で活躍しています。

 

 

当会では、在籍するわずか1名の訓練担当者が、犬の訓練をはじめ、盲導犬希望者の相談、生活スタイルの把握、使用環境の調査、共同訓練、実際の使用場所での歩行指導、さらには貸与後のフォローアップまで一貫しておこなっています。

 

 

このような方法で育成できる頭数は少ないですが、個々の要望や生活スタイルに柔軟に合わせていく育成指導が可能ですし、そのような育成指導を大切にしています。

 

 

 

 

 

近年、目の不自由な方々向けの歩行補助具の発達がめざましく、犬に視覚障害者の誘導をさせる必要性について疑問を呈する声も聞こえてきます。しかし、当事者の盲導犬ユーザーさん達からは違った声が聞こえてきます。

 

当会のユーザーで、シンガーソングライターとして音楽活動をするため、盲導犬を連れて精力的に全国各地に出向く栗山龍太氏は次のように書かれています。

 

シンガーソングライター
栗山龍太氏

 

 

 

がんばってくれている盲導犬の候補生のために、閉鎖的な犬舎をなんとかしたい！

 

当会の施設は、築10年程で比較的新しい建物です。しかし、10年も経過すると、設計時には気がつかなかった不都合がわかってきます。

 

犬たちが多くの時間を過ごす「犬舎」について言えば、当初想定していたほど

・陽が当たらない

・空気が循環しない

という不具合がわかりました。

 

 

採光や換気は動物を飼育管理するうえで非常に重要な要素です。当初は十分に気をつけて設計をおこないましたが、実際に運用してみると、思ったようにはなりませんでした（採光や換気は防犯と相反する要素なので、加減が難しかったこともあります）。

 

設立当初は飼養訓練する候補犬の数も少なく、なんとか運用できていましたが、近年、候補犬の数が増えてきたこともあり、犬舎がフル稼働する状態が続くと、犬舎に空気がこもり、ジメッとした澱みが顕著になってきました。

 

 

サーキュレーターで循環させたり、扉を開放しておくなど、犬たちにとって出来る限り「開放感」のある環境づくりを心がけていましたが、毛が舞い散ったり、防犯上の不安が絶えないなど、根本的な解決には至っていません。

 

 また、犬舎と職員たちがいる場所のスペース（事務室や給湯室等）が壁ではっきりと隔てられているため、「犬と人の距離が遠い」という点も問題と感じています。

 

そこで今回、犬舎に窓と通気口を増設するための改装計画が持ち上がりました。

 

 

犬舎の改築で、もっと盲導犬の候補犬たちと
ユーザー様に寄り添える協会を目指したい。

 

犬舎で訓練犬の飼養管理にあたっている訓練担当者と建物を設計した建築士が話し合った結果、次のような計画が生まれました。

 

・10室ある犬室のうち、5室に窓をつける

・犬舎と人間用の居住スペースの間に窓を設け、人と犬の距離を近くする

・全ての犬室に1つずつ換気口をつける

 

 

この計画が実現できれば、現在の問題は根本的に解決し、訓練犬たちは十分な量の太陽の光と新鮮な空気を摂ることができ、また、犬舎の中にいても、人間用の居住スペースにいる人の気配を感じていられます。

 

 

また、この改装で、国際盲導犬連盟をはじめとした盲導犬育成団体で構成する組織への加盟を前向きに検討できるようになります。

 

このような組織に加盟し、情報交換等の「横のつながり」に参加できるようになることは当会の将来にとってとても大事なことだと考えています。

 

 

なぜ、クラウドファンディング？

 

日本での盲導犬の育成は、必要な費用の9割が善意の寄付で賄われています。私たちも例外ではなく、皆様からの寄付によるご支援が欠かせません。

 

私たちは支援の必要性を多くの方に知っていただくため、街頭や地域のイベント（地元のお祭りなど）で募金活動を積極的におこなっております。募金活動では、ただ単にお金をいただくだけではなく、私たちに関心を持ってくださった一人一人に、資料をお渡ししたり、口頭で盲導犬について説明させていただいたりして、盲導犬について正しい知識が少しでも広がるように努めています。

 

一つ一つは地味で小さな活動ですが、10年間活動を続けてまいりましたところ、

・盲導犬という存在に関心を持ってくださる方が増えている

 

・当会の活動に関心を持ち、支援してくださる方が増えている

 

・パピーウォーカー等のボランティアに申し出てくださる地元の方が増えている（以前は県外等の遠い地域の方の割合が高かった）

など、活動の成果を感じる機会が多くなりました。

 

 

しかし当会に限らず、生き物を扱う盲導犬育成団体の収入は不安定です。盲導犬がデビューすれば、一部自治体から補助金などをいただくことができますが、能力や健康の理由で盲導犬がデビューできなければ、補助金や助成金はいただけません。

 

そのため、今回のように通常の運営費の他に大きなお金が必要な場合、盲導犬の育成以外の方法、つまりご寄付を募ることで調達する必要があります。しかし、当会のような若くて小さな団体では、支援の輪は決して大きいとは言えず、また、既存の支援者の方々に今以上の寄付を求めることはとても心苦しいのです。

 

このような理由から、より広く、より沢山の方々に支援のお願いを聞いていただきたいと考え、クラウドファンディングに挑戦することにいたしました。

 

 

 

今後の展望

 

今回のクラウドファンディングを通して、今までご縁がなかった方々に「茨城県にも丁寧に盲導犬を育成してる若くて小さな施設があること」を知っていただけたら嬉しいです。

 

そして、このプロジェクトをきっかけに支援の輪に加わってくださり、将来にわたりご支援をいただければとてもありがたく思います。

 

皆様の温かいご支援を、どうかよろしくお願いいたします。

 

 

 

プロジェクトメンバーからのメッセージ

 

一般財団法人いばらき盲導犬協会　代表理事
斉藤　つぎ／下路　健次郎

 

 

 一般財団法人いばらき盲導犬協会　盲導犬歩行指導員
水谷　由美

 

 

応援メッセージ

 

 公益財団法人日本補助犬協会　代表理事
朴 善子様

 

 

シンガーソングライター／盲導犬ユーザー
栗山 龍太様