菊姫を救った大日寺の弁財天さま

みなさんこんにちは。
 

佐伯市内はどこも桜が見頃で今日も春らしい陽気です。
さて、今日の新着情報は大日寺の弁財天さまについて。
 

佐伯市船頭町に伝わる菊姫伝説。この物語の主人公は菊姫ですが、忘れてはならないのは、菊姫の病を治した弁財天さまです。

七福神の１人として名前の知れた弁財天。そのご利益は金運・財運開運・技芸上達(芸能・音楽等の芸事のご利益)・縁結び・恋愛成就・学業成就(弁才)・立身出世・勝運・武運長久・国家鎮護など幅広いご利益があると言われます。

 

弁財天は、そもそもインドはヒンドゥー教のサラスヴァティという水の神様で、現在でも弁財天を祀る神社仏閣は水に関係したところがほとんどです。

 

そして大日寺の弁財天さまにも、水に関する物語があるのです。

宝永４年１０月４日（１７０７年１０月２８日）　佐伯藩を大きな地震と津波が襲いました。

 

紀伊半島沖を震源とし、伊豆半島から九州に至る広い地域に津波被害をもたらした南海トラフ大地震「宝永地震」です。

 

この時、佐伯藩城下には1.5m、藩内では所によって2.7m~3mの津波が押し寄せ、486戸が倒壊、22名が犠牲となったと言われています。

 

時の藩主 ・毛利高慶公が、この被害に心を痛め、宝永５年２月に民の守護を祈って大日寺にこの弁財天さまを祀ったと言われています。

 

 

以来300年大日寺では年に１度、この弁財天さまに佐伯の安寧と地震津波などの災害で亡くなった方々の慰霊の法要を行い、南海トラフ巨大地震の教訓を語り継いできました。そして2011年3月11日以降は東日本大震災の犠牲者の慰霊も願われています。

 

菊姫行列で菊姫がお礼参りに参拝する弁財天法要が正にこの法要になります。

普段は境内の奥にある弁天堂に祀られている弁財天さまですが、法要の際は本堂内陣の須弥壇中央に座られます。例年の法要では遠くからしか拝むことができませんが、これからは配信で、いつもより近くでじっくり拝んでいただけるよう計画していますのでご期待ください。
（弁財天さまのズームアップ画像は配信をお楽しみに♪）

このチャレンジで、これまでよりも多くの方に、菊姫伝説とともに、弁財天さまに伝わる言い伝えも知っていただけると幸いです。