【プロジェクト終了まで残り1日！】2号機に託された重要な任務

木造人工衛星2号機の特徴

 衛星の容積が2倍になる

木造人工衛星1号機は、超小型人工衛星・キューブサット(CubeSat)の中でも最小の1Uという大きさで、その形はほぼ立方体でした。現在開発中の2号機は、1号機の2倍の大きさの2Uというサイズで、立方体を2個並べた直方体です。アルミニウム製のプロテクターが“木箱”を護るという基本構造は1号機と変わらず、搭載される様々な電子回路も1号機とほぼ同じです。ただし、衛星の容積が2倍になることを活かして「姿勢制御機構」と今回の目玉「構体に内蔵するアンテナ」の導入が実現できます。

  構体に内蔵するアンテナの導入

なぜアンテナを内蔵させる必要があるのか？

キューブサット(CubeSat)とよばれる超小型人工衛星は、所定の寸法（例えば100mm角）に収められた状態で宇宙へ運ばれます。そして、宇宙空間に放たれたときに、地上との通信を確立するためにアンテナを展開します。

ところが、せっかく宇宙空間に放出されてもアンテナの展開に失敗して、通信途絶により即時お役御免となるキューブサットが少なくありませんでした。もし、通信アンテナを人工衛星の内部に仕込むことができれば、複雑なアンテナ展開機構が不要となり、衛星そのものをよりシンプルな形にすることができます。人工衛星のボディが木材であれば、それが可能です。なぜなら木材は、多くの電磁波を素通りさせる“電磁的に透明”な材料だからです。

2号機では木材のこの性質を利用して、「パッチアンテナ」という平面アンテナを衛星内部に設置し、また、このアンテナが常に地上側を向いていられるように「姿勢制御」を行うことにより、衛星の外側にアンテナを設置しなくても地上との通信に支障がないことを実証します。

 

 

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【第二弾】木造人工衛星は2号機へ－木造人工衛星の実用化をめざして

■プロジェクトURL：https://readyfor.jp/projects/lignosat

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