【ロベケの今：動画あり】ジャングルで見た森林の循環 ー植物と動物の共生ー

ページをご覧いただきありがとうございます。UAPACAAパートナーズ・ボランティアの田代です。

今回は、昨年6月に撮影したロベケ国立公園の最新映像を通して、熱帯雨林における植物と動物の共生について考えていきたいと思います。

動画はロベケ国立公園、ジェンベのジャングル内を歩いた時のものです。多くの動物達が暮らすジャングルで一際迫力を有するのは、皆さんご存知のマルミミゾウです。鬱蒼とした木々の間からゆったりと現れる姿には、画面越しでも息を呑んでしまうような緊張感を覚えるかと思います。

動画の中盤から後半にかけては、地面に落ちた果実やマルミミゾウの大きな糞を見ることができるかと思います。マルミミゾウはジャングル内を練り歩き、沢山の果実を食べます。この種子は消化されずに、糞の中に排出されます。証拠として、ゾウの糞に新芽が生えている様子が確認できると思います。

このように、マルミミゾウを含めた動物達には、食べた果実の種子を散布するという重要な役割があります。散り散りになった種子は、森林の密度が低く日光が当たる場所で発芽し、新たな樹木が育ち、次世代の森林が形成されていきます。このような循環が、常にジャングルの広い領域で絶え間なく続いています。我々が感動を覚える豊かな自然は、植物と動物がまさに「共生」することで形成されているものと言えます。同時に、植物や動物などの必要不可欠な要素で構成された自然というものの維持は、非常に困難で時間がかかることだと想像できるかと思います。また反対に、これらの要素をどれか一つでも壊してしまえば、簡単にその自然は崩壊してしまうこともご理解いただけるかと思います。

いかがでしたでしょうか。動画を通して、今目の前に映る壮大なジャングルは、その「住人達」による綿密で繊細な関わり合いのもと作られているのだと実感していただけたらと思います。彼らを守る我々の長い活動に、是非ご支援の程を宜しくお願いします！