国鉄20系客車とその未来

終了まであと4日。残り約72万円が必要です！

あたたかいご支援に感謝いたします。引き続きどうぞよろしくお願いします。

--

おはようございます。髙橋 竜です。

 

日本の鉄道史上初めて「ブルートレイン」と呼ばれた20系客車がすべて引退したのは、今から22年も前の1997年のことでした。そして、最後のブルートレイン「北斗星」が廃止となったのは4年前の2015年。

 

0系新幹線の車体設計で有名な元国鉄副技師長の星晃氏は、この20系客車の設計にも関わられましたが、ご存命中にすでに縮小傾向にあった夜行寝台列車の行く末を案じておられました。
 

” 旅は急ぐためのものだけではないという街の声も聞く必要があると思いますね。世の中が変わったのは事実ですが、ヨーロッパなどでは寝台列車を新しく作っていますからね。場所にもよると思いますが、最終の飛行機が出た後に乗って、一番の飛行機よりも少し早く着くとか、そういう地点間ではまだまだ使いようがあると思います。いろいろと工夫の余地はあるような気がします。

それと、寝台列車には食堂車を付けて欲しいとも思いますね。楽しく乗れるような列車に考え直してもいいのではないかと。”ちょっと一杯”やれるような空間も必要なのではということです。いろいろと寝台列車について思いを巡らせますと、時代時代に合うようにやってきたわけですが、その努力が足りなくなってから凋落が始まったのだと思います。やはり食堂車をやめていなかったら、寝台列車の凋落はもう少し防げたのではないかという思いです。"

－「星 晃氏に伺う20系誕生とその時代」岡田誠一/服部朗宏 鉄道ピクトリアル 2005年7月号 p.21

コラム：ブルートレイン設計者が語る夜行寝台列車の未来

 

最終の新幹線もしくは飛行機よりも遅く出発し、始発のそれらよりも早く目的地に到着する地点間で、移動手段に幾つかの選択肢があっても十分輸送需要がある区間では星さんがおっしゃっているようにまだ使いようがあると私も思います。

 

ただし、ここで問題になるのは「サービスの質」です。例えば今の時代に、狭くてプライバシーも確保できない３段開放寝台では顧客はほぼ確保できないでしょう。それに、ただ快適であるとか便利ということだけでも十分ではありません。航空機、新幹線、そして高速バスでは提供できない、プライベートな空間を生かしたユニークで上質なサービスをお客様が体験できるようになっていなければ現実問題としてあえて「夜行列車」を選ぶ理由はないと考えます。

 

しかし逆の見方をすれば、それだけの価値を提供できれば一つのブランドとなり、ビジネスとして成立する可能性は十分にあると思います。