三陸の素敵な人に会いに行く旅のガイドブック「三陸人」を出版！

三陸人：高橋和良さん
（バンザイファクトリー）

会える場所：陸前高田市

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「不幸な子ども時代でした」と話すバンザイファクトリーの高橋和良さん。家が貧しくて小さい頃から親戚の家を点々とし、両親の借金のために中学生の頃から働いていた。20代前半で、医療ITシステム開発会社を設立し大成功する。大手企業に売却し、44歳で現役引退。子どものころからずっと馬車馬のように働いてきたから、穏やかに暮らしたいと願っていた。秋田県の田沢湖そばに1000坪の土地を買って、自宅と工房を建てた。前々から興味のあった、南部鉄器や漆、木材など岩手の伝統工芸素材とITの技術を結びつけた、プロダクツの開発に専念する。しかし、震災で多くの友人、親戚が被災。自分だけがのうのうと暮らしていることに絶えられなくなった。一家で陸前高田に移り住み、製麺工場を建てた。麺だったら、地元の企業と競争することもない。大手の製粉会社に指導してもらい、麺を開発した。自分のなかで、地場のものを使うことが当初からの条件だった。衰退していた気仙椿油を練り込んでみたら、トロンとユニークな食感の麺ができた。工場は風力発電の真っ白な風車が目印だ。風のない春以外は海からの風で、電力が充分まかなえる。従業員や、工場の前を通る子どもたちにとっても、「あっ、風車がまわっているね。電気がきているね」と、自然エネルギーに対して興味をもつきっかけになっている。

「東京にいたら小学校の運動会でかかるのはポピュラーソングとかクラシックでしょ？　ここだと演歌なんです。“波の谷間にぃ〜”って。それがしっくりくる。“いいなぁ。あれ？　俺、演歌嫌いだったよな？”って、いつの間にか染まっていて。やっぱりふるさとなんだなぁって」と高橋さん。

伝統工芸素材とIT技術を組み合わせた、「我杯」は、送りたい人の手形をカップに施したもの。ユニークさが受けて、父や母へのプレゼントにというオーダーが一番多いのだとか。

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