金採掘が、カカオの村を壊している——ガーナで今、起きていること

こんにちは。ACEの伊藤です。 クラウドファンディングへのあたたかいご支援、ありがとうございます。 

私はACEでリサーチャーとして、児童労働やガーナのカカオ生産などについてリサーチを行っています。

昨今のガーナで深刻な「カカオ危機」と「金採掘」の現状について みなさんにも知っていただきたく 、 ACE支援地での様子も含めて、 2回に分けてご 報告できればと思います。

 

※カカオ危機についてはこちら： 
https://readyfor.jp/projects/ACE_SDGs2025/announcements/383552

 

ガーナは世界第2位のカカオ生産国であると同時に、金の主要な輸出国でもあります。近年、この「金」をめぐる動きが、同国のカカオ産業や地域社会に深刻な影響を与えています。

 

中でも注目されているのが、「ガラムセイ」と呼ばれる小規模な金採掘です。もともとは、失業中の若者たちが手作業で砂を洗いながら金を採る、小規模な非公式採掘を指していましたが、20年ほど前から外国資本がこの分野に参入し、重機や金洗浄プラントなどの機材を導入したことで、採掘は大規模かつ効率化され、環境や社会への負の影響も急速に拡大しました。

 

現在では「ガラムセイ」という言葉は、許可の有無を問わず、持続不可能な方法で行われる金採掘全般を指すようになっています。

 

2024年後半には金の国際価格が1グラムあたり約3,000ドルという過去最高値を記録し、ガーナ全土で採掘への新規参入が急増。簡易な設備でも始められることから、多くの貧困層がこの活動に流入し、女性や子どもが過酷な労働に従事する事例も後を絶ちません。児童労働の増加や学業の放棄も深刻な問題となっています。

 

カカオ農地と農家への深刻な打撃

違法採掘の拡大は、ガーナの主要なカカオ生産地—イースタン州、ウェスタン州、アシャンティ州など—に深刻な影響を与えています。ブルドーザーなどの重機による採掘でカカオの木が引き抜かれ、農地は破壊されて使用不能となっています。2024年末の時点で、約3万ヘクタールの農地がすでに失われ、さらに5万ヘクタール以上が危機にさらされていると報告されています。

 

農地を失えば、当然ながら収穫は減少します。多くの農家が生計を立てられなくなり、借金返済の困難、土地の喪失、さらなる貧困の連鎖を招いています。

 

環境と健康を脅かす化学物質

違法採掘では、金を抽出する際に水銀やシアン化合物などの有害な化学物質が使用されます。これらが土壌や河川に流出し、飲み水や農業用水を汚染。ガーナ国内の水源の65%以上が鉱業活動によって汚染されているという調査もあります。水銀は環境中に1000年残留する可能性があり、魚や作物を通じて食物連鎖にも影響を及ぼします。

拡大する児童労働と事故のリスク

金採掘は即時の現金収入をもたらすため、教育よりも労働を優先する家庭も増えています。10歳前後の子どもが、地下の危険な坑道で掘削作業を行ったり、水銀を取り扱ったりしている例が報告されています。また、採掘現場では水のたまった穴に子どもが落ちて死亡する事故も報告されています。

なぜ「ガラムセイ」は止まらないのか

この問題の背景には、ガーナ国内の深刻な経済危機があります。物価高騰や失業率の上昇により、特に農村部の人々が採掘に活路を見出しています。一部の労働者は週に2,000セディ（約200ドル）を稼ぐこともあり、これは教師の平均月給に匹敵します。こうした収入格差が、違法採掘への依存を強めています。

解決に向けた取り組みと、私たちにできること

ガーナ政府は、小規模金採掘を監督・管理する制度を整備し、違法採掘の取り締まりや環境対策を進めています。しかし、問題は根深く、現地の人々が安心して農業に取り組める環境を取り戻すには、長期的な支援が必要です。

 

私たちACEは、ガーナのカカオ農家や子どもたちの声に耳を傾け、持続可能なカカオ生産と地域づくりを目指しています。現在、国際労働機関（ILO）からの委託を受け、ガラムセイサイトに隣接する地域でプロジェクトを実施しています。子どもたちが危険な作業や金採掘現場に関わることなく、安全に暮らし、学校で安心して学べるよう、地域住民や郡の行政官、他の開発パートナーと協力しながら活動を進めています。

ガーナで起きているこの現実は、決して「遠い国の話」ではありません。私たちが手に取るチョコレートの背景にある現実として、ぜひこの問題に関心を持ち、ともに向き合ってください。

 

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