【ジャングルこぼれ話】ジャングルでゾウに出会ってしまったら!?

ページをご覧いただき、ありがとうございます。UAPACAA国際保全パートナーズの岡安です。

昨日の新着情報で、若手アシスタント山口くんが、野生動物と共存する地元の人々の話を、臨場感たっぷりに語ってくれました。村人と歩いていて、鼻を鳴らして「ゴリラの匂いがする、今日は帰ろう」と言われたというエピソードには、ゴリラおっかけ隊長としてはムムムでしたが（笑、確かに純野生の動物たちと接するときは要注意です。

35年来、ジャングルを歩き回ってきましたが、やはり一番怖いのはマルミミゾウ。その理由はというと、大きいだけじゃなくてやはり凶暴なのです。アフリカゾウとしては小柄なのに、大きな群れを作らず怒りっぽいと言います。特に子連れのメスは、向こうに気づかれる前にまず逃げろ…

森で会ってしまったら、自分が風上にいるのか風下にいるのか見極めをつけて（って、どうすれば…!?）、風下にいたら気づかれないようにそのままそっと風下に逃げる、万一、風上にいたら靴を脱いで音をたてないように、周りで一番太い木の後ろに回り込むこと。回り込もうとしたら、反対に回る、そうやって攻撃されないように粘り、相手が諦めるのを待つのだ。ゾウは時速100キロで走れるから、逃げても無駄、木に登ってしのごうと思っても、下りてくるまで1週間でも動かない執念深さを侮ってはいけない、etc…。（ちなみにバッファローは、木の上に逃げれば何とかなります（汗）

とにかく、身体の大きな草食動物ほど、人間にとって厄介な相手はいません。肉食動物は、他の動物の殺し方を知っているので、無駄な殺しはしないのですが、草食動物は逆上すると見境がなくなります。怖さのあまり突撃してくる、怒りのあまり角や鼻を振り回す、その結果が相手に何を引き起こすか、想像がつかないのですね…。

私も若い頃に、ジャングルで数回ゾウに追いかけられて、寿命が縮みました。

でも一番悲しいのは、ここ10数年はあまりにもゾウが減ってしまって、そんな怖い思いをする気配もないこと。

マルミミゾウの最後の楽園を護るため、皆さまのお力を貸してください！