慢性腎臓病の方をサポートするための、アロエベラの可能性を探る！

 

はじめまして。日本アロエ科学協会 代表理事の向谷亮と申します。

 

皆さまの中でも経験がある方は多いかと思いますが、私が幼いころ、火傷や切り傷をした時には、庭に生えていたアロエの葉をちぎっては塗っていました。それから歳月が流れ、アロエに再会したのは30歳になった時です。

 

当時まで、アロエを銘打った口当たりの良い飲料水を飲んでいた私にとって、アロエ（ベラ）のゲル部のジュースはこの上なく不味いものでした。しかし気がつけば、すでに28年以上も愛用を続け、健康で幸せな生活を送ることが出来ています。

 

その中で私はある種の使命感を感じ、この素晴らしい植物の事を多くの方に理解していただくために、日本アロエ科学協会を起ち上げることを決めました。

 

協会を設立するにあたり、様々な病気を持った方に会ったり、またその方たちをケアする看護師の方や医師の方ともお話をする機会がありました。

 

中でも腎臓病で透析を受ける方の大変さは、本人からもまたケアする方の立場からも聞いていました。その一方で、アロエベラの愛用者で腎臓病の方たちの生活の質が向上していくのも目にしていました。

 

しかし、そのメカニズムも分からないですし、たまたまその方にマッチしたのだろう、くらいに考えていました。ところが昨今の「腸内環境」ブームで様々な情報が、新しく脚光を浴びる事となってきた時に、腸内環境改善が腎臓病の改善につながる可能性があると言うことを改めて理解する機会を得られたわけです。

 

その時改めて「何とかアロエベラの有用性を証明して、一人でも多くの方の生活の質を向上したい」という強い思いに駆り立てられました。

 

今回のクラウドファンディングでは、その思いを実現させるため、アロエベラゲルが腸内環境改善に寄与し、どのように腎機能低下や腎不全防止に役立つかを証明するためのパイロット研究をする費用を、皆さまよりご支援いただきたいと思います。

 

どうかご協力のほど、よろしくお願いいたします。

 

 

アロエは、アロエ属の多年生の多肉植物で4,000年以上前から人類に使われてきていました。

原産地である南アフリカには300種類近く、その他マダガスカルやアラビアに分布しており、合計600種類以上あるとされています。高さが20メートルを超えるものから、小さなものは10センチに満たないものまで様々です。

日本では観賞用も含めると100種類以上のアロエが栽培されているとみられますが、薬用として広く活用されているのが、葉の細いアロエ、キダチアロエです。

 

キダチアロエは健康食品であると同時に「医者いらず」としても知られていて、第3類医薬品「ＯTC薬」として市販されています。また生葉は軽いやけどや日焼けの際にその場所に塗布することで、皮膚の再生を促す働きがあることが知られていました。（出典：https://www.ejim.ncgg.go.jp/pro/overseas/c04/02.html）

欧米などでは肉厚のアロエベラが一般的です。

 

 

- クレオパトラも愛用したアロエベラ！

アロエベラの葉は大きく、１枚の葉の長さが約70～80センチ、幅は10センチ前後、厚みは３センチほど。大きな葉なら、１枚の葉は重さが１・５キロくらいで、そうした葉が12～16枚も集まって一つの株をつくっています。

アロエベラの原産地はアフリカ、アラビヤ、地中海地方と言われており、アロエベラの“ベラ”はラテン語で「真実の」「本当の」という意味で、アロエベラとは「真実のアロエ」という意味になります。マケドニア帝国のアレキサンダー大王は、古代ギリシャの哲学者アリストテレスの助言により、兵士の傷の治療や健康維持のためにアロエを栽培させていたと言われています。

さらに、あのクレオパトラも、アロエベラを愛用したと言われています。オリーブとアロエのエキスを肌に塗り、美肌を保ったと言われているのです。

現代、アメリカ南西部でもアロエベラは　キッチン・ウィンドーシフル・プラント（台所の窓辺に置く植物）と親しまれています。つまり切り傷や火傷の応急処置に使える、という意味です。

商業用として、アメリカやメキシコ、ドミニカ共和国のフィールドで栽培されたアロエベラは、外皮を取り除かれたゲルの部分のみが化粧品や健康食品として世界中に流通しています。

 

- より手軽な腸内環境の改善

 

腸内環境を改善するために繊維質をとろうと考えた時、野菜が一番ですが、野菜の場合はカリウムが含まれている場合が多く、手軽にという訳にはいきません。

 

しかし、アロエベラゲルにはカリウムがほとんど含まれない上に水溶性食物繊維が含まれているという非常に適した食品だと考えています。

 

今回の研究で、アロエベラゲルの摂取と腸内環境改善の関連性が科学的に証明されることで、困っている方々がより手軽に腸内環境改善をできるようになります。

 

 

 

慢性腎臓病（CKD）は末期腎不全に至るリスク因子で、患者数は増加中。2011年現在、日本では成人人口の約13%、1,330万人がCKD患者です。

 

CKDは進行すると、透析治療が必要になったり、心血管・脳血管疾患発生のリスクを高めます。透析治療は一人あたり年間500万かかり、医療経済を圧迫しています（現在34万人）。

腎機能が低下する中で、腎臓で代謝されずに身体に害をもたらす尿毒症物質があります。これらは腸内悪玉菌によって、食事由来のタンパク質が代謝されて出来た物質が腸内から体内に取り込まれる事によって出来るものです。従って、腸内環境を整えて、善玉菌を増やせば、尿毒症物質が減る可能性があります。

 

また善玉菌の出す短鎖脂肪酸類によって腎機能が改善するという可能性があり、腎臓病患者にとって、腸内環境改善は大きな意味を持つはずです。

 

この研究ではアロエベラゲルが腸内環境改善に寄与し、どのように腎機能低下や腎不全防止に役立つかを明らかにします。

 

 

皆様から頂いたご支援で、10人の慢性腎臓病患者の方がアロエベラを摂ることで、被験者の腸内環境がどのように改善されるかの研究を行います。

 

今回のプロジェクトはあくまでパイロット研究です。被験者の選び方や検査数値の取り方、またその評価方法などを再検討して、次は倍の被験者で行い、そしてそれで始めてエビデンスと呼べるものになると考えています。

 

腸内環境の改善は、腎臓病の方にとってだけでなく、まだ病名がついていない健康な方にとっても有益です。この研究が進むことで、特に次世代をになう子どもたちへの資産を残すことができればと思います。

 

 

 

 

食事制限のために、食べたいものを食べられなくなる不自由さ。そして透析が始まってしまうと、ずっと病院に通い続けないといけなくなり、生活に様々な制約がついて回ることとなってしまう腎臓病の方々の大変な生活に少しでも寄与したいと考えています。

 

また今後は、実際に使っていただく方を増やすために、研究成果を発表して、啓蒙活動を行ってゆきたいと考えています。また、アロエベラ製品を手に入れやすくするために、アメリカやメキシコのメーカーと調整し、日本国内の流通に関わる皆さまにご協力頂くようになると思います。

 

アロエベラを食習慣にとりいれる事で健康を得てきた方たちをたくさん目の当たりにしてきました。確かにそれは個々の方の特有の現象だったのかもしれません。また思うような健康が得られなかった方の事も知っています。

 

万人に効果的なのではないかもしれませんが、とりいれる事で喜ぶ方がいらっしゃるという可能性は否定は出来ません。

 

皆さんのご支援により、その可能性について科学の光が当てられ、それによってより多くの方がアロエベラを食習慣にとりいれる事が出来るようになるために、力を尽くしてまいりますので、ご支援のほどよろしくお願いいたします。