フィンランドで日本の木のおもちゃの魅力を伝えたい

みなさんこんにちは！

4月に入ってようやく春が来たと思ったら雪が積もり、ほとんどの人が天気の話題を必ず話していた週末の日曜日は、メトロ路線の西の端に近いエスポーンラハティ駅に直結しているリップライヴァ図書館で木のおもちゃのイベントを行いました。こちらの図書館も前回のセッロ図書館と同じく、大きなショッピングセンター内にあり、利用者の多い図書館です。真新しい図書館はこの日開館1周年ということで特別なイベントもあり、館内がとても賑わっていました。

リップライヴァ図書館は、Touch Woodのメンバー全員で集まった際に木のおもちゃのイベントとよく合いそうな場所として候補にあがった図書館で、思い切ってメールを送ってみたところ、図書館からも興味を持っていただいたことで今回のイベントが実現しました。少しヘルシンキから離れているので、私は一度も行ったことがなかったのですが、スーツケースを一つ預かってもらう際に下見をして、どの場所を切り取ってもすごく居心地がいい図書館だなという印象を受けました。絵本コーナーもとても魅力的でしたが、すべり台やボルダリングなどアクティブな遊びができる場所でもあったので、イベントにはお絵描きや3Dプリンターの体験ができるワークショップコーナーをお借りすることにしました。

このイベントをどこで知ったかを何人かの方に聞いてみて、昨年の今頃とだいぶ違うなと思うのは、Instagramや図書館のイベントをウェブサイトで定期的にチェックしてくださってる方が多いことです。昨年からすでに20回以上イベントを開催してこれたおかげで、リピーターの方にも来ていただけたことがとても嬉しかったです。少しずつおもちゃを増やしたりもしていますが、基本的には同じおもちゃで、それでも飽きずにまた遊びに来てもらえるのは本当に素晴らしいことですし、目には見えない遊びの魅力にいつも驚かされています。

今回はカーペットが無い場所だったので、赤ちゃんや小さな子たちにとっては長時間遊べる空間ではなかったかもしれないのですが、その分小学生ぐらいの年齢の子たちが気軽に遊びに来れる場所になり、「木馬育」という缶下駄のようなバランスを取るのが難しいおもちゃがとっても人気でした。好奇心のあるお父さんやお母さんは木馬育にチャレンジして、私に代わってその楽しさを子どもたちに伝えてくださっていました。

イベント中は、広い館内の色んな場所にチラシを設置していただき、館内アナウンスでも何度か告知をしていただきました。担当の司書の方はとても協力的で、いつも子どもたちをはじめ図書館を利用される方に楽しんでもらえる働きをされていました。司書さんたちも子どもたちと一緒におもちゃを体験して、Instagramのストーリーでおもちゃを紹介してくださりました。

リピーターの方が口コミで知り合いの方にイベントを伝えてくださったことで、より認知度が高まったように思いました。初めて私たちのイベントに来てくださったご家族も、長い時間ゆったり木のおもちゃの遊びを楽しんでくださり、すでに次のイベントを待っていてくださることが嬉しいです。

保護者の方の一人は、「子どもたちの溢れんばかりのエネルギーを注ぐことができて、木のおもちゃはすごくいいね」と声をかけてくださいました。たしかにイベントの間は、一度木のおもちゃを積み上げ始めたり、けん玉を練習し始めたり、車のおもちゃを本当の車のように想像し始めると、子どもたちの集中力が真っすぐにその遊びの世界に向けられる瞬間がたくさん見られました。

また、「これらのおもちゃはどんな木でできていますか？よくヨーロッパで見かけるおもちゃと違って音がすごくいいです」と言ってくださる方がいました。木琴のおもちゃがあったのでよりそう感じたのかもしれないですし、色んなおもちゃが集まっているので答えるのは難しかったのですが、私の印象としては日本のおもちゃは特別な表面加工のない無垢の木のおもちゃが多いので、そういった木本来の音を聴く機会が多くあったのかもしれません。

イベントの終わりに司書の方と今回のイベントについて話していて、約200人以上の人が楽しめたことがわかり、とても多い人数で驚きました。一番混み合った時間帯にはおもちゃに必要なパーツの数々がどこかに隠れているのを見つけるために必死だったときもありましたが、まずは怪我もなくこれだけたくさんの方に木のおもちゃの楽しさを味わってもらうことができ、私自身にとっても貴重な体験となりました。

次回のイベントは、ヘルシンキからバスで2時間程離れたトゥルクという町へおもちゃを運んで開催することになります。これからもあたたかい木のおもちゃで楽しんでもらえる時間を増やせるよう、取り組んでいきたいです。