【第２弾】デジタルネイチャー「計算機的多様性」の世界へ

 クラウドファンディングで新しい芽を育てることに投資してほしい

ー これまでに開発を断念せざるを得なかった研究はありますか？

幸いにも「やりたい！」と思ったことは全部やってこられたと思います。ここでは学生と落合さんとの距離がとても近くて、学生だからといってやりたいことにダメとは決して言われない。何でも挑戦することができます。半強制的に、何でもできないといけない環境でもあるんですが…。結果が出るまで頑張り続けられる忍耐を持って、苦手な部分は学生同士互いの得意分野で補完し合って乗り切ります。

クラウドファンディングの良いところは、成功できるか分からないチャレンジングな研究にもお金を使うことができる点。特に結果が出せるか見えない下級生にとっては、自由なお金があるのは非常に有難いです。研究支援制度もありますが、資金が足らない学生や、対象になれなかった学生もいるので、新しい芽を育てることに投資してもらえるのは助かります。

今取り組んでいる「Telewheelchair」という車椅子の研究はもちろん、触覚の研究も引き続きやっていきたいです。車椅子の研究では、介護者の負担をいかに軽減させるために車椅子をどう連携させるか、遠隔介護の場合でも搭乗者の恐怖心をいかになくすことができるか、そして安全性など、社会にある一つ一つの課題と向き合い、実用化に向けて開発を進めています。

研究しているモノや事を早く市場に取り入れていきたいと思っています。「研究は市場に出るまでに20年かかる」とも言われていますが、それをもっと早くできるようにすることや、どうすれば研究がより身近になるのかを考えていかなければならないと思っています。

ー落合さんの研究室はどんなところ？

研究で躓けば落合さんが必ずヒントをくれる。常に一歩先を考えている人。落合さんが忙しいこともあって、学生の自主性が高い研究室でもあります。修士の学生が学部生を指導するといったことが当たり前のように早い段階で行われています。

ー普段好きでやっていることは？

ねっしー 自然教育研究会という、子供向けのイベントを企画するサークルに所属していて、山に行ってキャンプしたりしています。あとは美術館に行くのも好きです。最近は、レアンドロ・エルリッヒ展に行ってきました。おすすめです。

ー研究室のメンバーとは研究以外でどんな会話がありますか？

アイドルが好きなメンバーも多くて、派閥も存在している程なんですが…主権力は乃木坂ですが、僕はももクロ推しで、そんな会話をよくしますね（笑）。

ー研究室を後輩に勧めるとしたら、どういう人が向いている？

途中で諦めない人。「最後まで順調にいく」ことは基本的にはないのですが、失敗すると諦めてしまう人が多い中で、結果が出るまで頑張り続けられる人が向いていると思います。