森鴎外の『高瀬舟』

高瀬舟は京都の高瀬川を上下する小舟である。

徳川時代に京都の罪人が遠島を申し渡されると，本人の親類が牢屋敷へ呼び出されて，そこで暇乞いをすることを許された。それから罪人は高瀬舟に乗せられて，大阪へ廻されることであった。・・・

（森鴎外『高瀬舟』）

　読まれた方もおられるかと思いますが，簡単に紹介しますと，自殺を図って苦しむ弟から頼まれて，手を貸した殺しの罪で島流しとなった喜助と，その護送役の町奉行所の庄兵衛とが，高瀬舟の上で交わす会話を描いたものです。

　まだお読みでない方がおられたら，短いお話ですので，是非，読んでみてください。
 

　調べてみますと，『高瀬舟』は，森鴎外が大正５年に発表したもの。高瀬川の水運が廃止されたのが，その４年後の大正９年なので，まさに高瀬舟が消えようとしていた時期に発表されているのが，興味深いですね。

　森鴎外が『高瀬舟』を書いてから約100年。作品に描かれた世界をかみしめながら，高瀬川開削400周年をみんなで祝っていきたいと思います。

　余談ですが，『高瀬舟』のテーマの一つが安楽死。ちなみに，森鴎外は数多くの文学作品を残していますが，もう一つの顔として，陸軍の医者として，陸軍軍医総監というトップまで極めていました。『高瀬舟』のテーマも，そんな経歴とも関係があったのでしょうか。