ハジメのはじめて物語

 

◆ハジメのはじめて物語◆
 

ハジメを育てた飼育員　須田　朱美

ミナミアフリカオットセイの飼育がズーラシアで始まったのは1998年。それから5年後の2003年5月24日に、父親「ジタン」（2004年にアドベンチャーワールドへ移動）、母親「ミナミ」（2020年に死亡）との間に「ハジメ」は生まれました。

 

ズーラシアで初めて生まれたオットセイでしたので、「ハジメ」と名付けました。5月24日の朝、オットセイの寝室で、ミナミと一緒にいる真っ黒で小さくて、キラキラした大きな瞳の赤ちゃんを見た時の、沸き上がる嬉しい気持ちと感動を、今でも忘れることができません。

 

 

ミナミの母乳をたくさん飲み、すくすくと育ったハジメでしたが、生後2か月を迎えようとする7月20日に事件が起こりました。

 

親子で展示場に出ていたのですが、寝室へ戻ってくるときにミナミがハジメと一緒に帰ってこなかったのです。何とか2頭を寝室に収容しましたが、その日を境にミナミがハジメを遠ざけるようになってしまったため、やむを得ず、人工哺育に切り替えました。

 

人工哺育は、オットセイ寝室のとなりにあるペンギン舎バックヤードで行いました。飼育員からミルクをもらって、元気いっぱいに育ったハジメは、ミルクからアジをミンチにした離乳食を経て、丸のままのアジやイカを食べられるようになりました。

 

ペンギン舎バックヤードはとても日当たりが良いので、一緒に床に寝転んで日向ぼっこをしたり、プールでおよぐハジメとキャッチボールしたりと、人工哺育の間はあわただしくも楽しい日々でした。

 

現在の体重は180㎏。とてもとても大きく育ってくれました。それでも人懐っこい性格は当時のままで、展示場の前に立つと挨拶をしに来てくれます。私にとっては今でもかわいいハジメのままです。