ジャパンタウンについて③

ご支援くださっている皆さま、いつも本当にありがとうございます。
本日は、第二次世界大戦後のジャパンタウンがたどった“見えない消失”の歴史についてお伝えします。

戦争終結後、日系人たちはすぐに自分たちの家や地域に戻れると思っていました。しかし現実は、その期待とは大きくかけ離れたものでした。政府によって戻りを禁じられた彼らは、内陸に留まるか、日本へ“帰還”させられる選択を強いられたのです。

その中には、カナダで生まれ育ち、英語を話す日系二世・三世の人々も多く含まれていました。送還された4000人のうち、およそ半数がカナダ生まれ、さらに75%がカナダ市民だったという事実は、当時のカナダ社会にどれほど深い偏見と排除があったかを物語っています。

ようやく1949年に帰還が可能になった頃には、バンクーバーのジャパンタウンはすでに変わり果てた姿になっていました。パウエル街の商店は閉鎖され、建物は老朽化し、地域の活気は失われていました。街の構造そのものが、戦争によって分断され、空洞化していたのです。

「街が残っていても、心の居場所は失われた」——
そんな静かな痛みを抱えながらも、日系人たちは歩みを止めることはありませんでした。

次回は、その痛みの中から立ち上がった“再生の一歩”を紹介します。
今後とも、温かい応援をどうぞよろしくお願いいたします。