休耕田を復活させて自然栽培したお米を保育園の給食に！

大変長らく更新をさぼってしまいまして誠に申し訳ありません。

久しぶりの進捗報告となります。

たくさんのご支援者様方への引換え商品の発送は２月にはすべて完了いたしました。プロジェクト自体はまだまだこれからではありましたが、発送作業をやり終えて正直ほっとした気持ちも事実でした。

その大きな理由が年末から悪化した妻の体調不良（重度の皮膚炎）でした。３月には風邪をこじらせて気管支炎まで併発。子供も精神的に不安定になったり、自分も気持ちがどん底で、自分の弱い部分や嫌な面ばかり見えてしまって、我が家にとっては一段とつらく厳しい冬でした。

それでも春はやってきました。

妻の症状はお薬でだいぶ和らいできましたし、おかげさまで外にも出れるようになりました。この間たくさんの方たちに励ましいただいたことは大変うれしく感謝いたしております。

さて、そんなこんなでいろいろありまして作業の進捗が遅れてはいましたが、いよいよ５月に入りまして田んぼの準備も佳境に差し掛かっています。

今年新たに保育園給食用のお米を作る場所は、ときがわ町西平地区にある田んぼです。周りを山々に囲まれたとても環境のいい場所です。ここで3枚計3.5反（3500m2）の田んぼをお借りすることになりました。ちなみにこの田んぼは保育園のある弓立山の西側に位置してます。

（こちらの田んぼは1.5反（1500m2））

少なくとも十年は休耕田だったということですが、ちゃんと基盤整備がされてあって一枚が１反程度で形もちゃんと四角くなっているので、これまでやっていた日影地区の田んぼよりは条件的には良いです。

（こちらは1反（1000m2））

しかも、水源となる氷川（都幾川支流）は山が深いので水量も安定してそうですし、水が大変清らかです。こんなきれいな水でお米が作れるのは県内でも随一でしょう。

（氷川最上流にある取水堰と水門）

耕作条件的には悪くありませんが、何しろときがわ町でも最奥の田んぼになりますので、誰もお米を作る人がいなくなってしまったようです。

田んぼは毎日の水の管理もありますし、トラクターやら田植機やらの運搬も必要になるので、私もどうしようか悩みましたが、車で10分程度で通えますし、せっかくいただいたお話なのでいっちょやってみるか、と覚悟を決めてチャレンジしてみることにしました。

そんな田んぼですが、先日４月23日に開墾してきました。

何が大変だったかといえば知人に借りた4トンダンプにトラクターを積み下ろししなくてはいけなかったことです。歩み板を渡してバックで載せるのですが、荷台が高いのでスリル満点！無事に運べたことが何よりもほっとしました（笑）

（休耕田をトラクターで開墾）

田んぼの開墾はこの日のうちに無事に終わりました。その後は泥や砂利が堆積していた水路の清掃をしてきました。

これから、畦の草刈、畦の止水工事（畦シート張り）、取水・排水口の修復などしつつ、5月にもう一回耕耘、6月にはいよいよ水を張って代掻き、田植えとなります。

合わせて、これから大事な作業が苗づくりです。こちらだけで80枚分の苗箱で育苗していくことになります。これまた大変シビアでドキドキの作業です。

これからも引き続き応援よろしくお願いします！