無事下山の報告

いつも応援してくださる皆さま、本当にありがとうございます。

 

長らく電波の届かない山の中におりましたが、先ほど無事にスカルドの町へと戻ってまいりました。山中からは、衛星通信を使ったショートメッセージで事務局と連絡を取りながら、Instagramを通じて日々の様子をご報告してまいりました。

 

まず初めに、今回の挑戦が不成功に終わったことを、応援してくださった皆さまに心よりお詫び申し上げます。

 

約1週間のトレッキングで徐々に高度を上げ、標高5000mのK2ベースキャンプに入ってからも体調は良好で、無理のない順応を重ねながら準備を進めていました。K2アドバンスベースキャンプ（ABC）は標高5300m。ここからいよいよ本格的な高度順応の開始です。装備を一人で荷揚げし、宿泊を経て翌日、フィックスロープ設置中のシェルパたちを追い越す勢いで、標高6100mのキャンプ1へと到達しました。

 

しかし、シーズン序盤にも関わらず、すでに落石の頻度が高いと強く感じていました。雪の斜面にはほとんど雪がなく、黒ずんだ氷の中から岩がむき出しとなり、斜面と岩の隙間は非常に不安定な状態。わずか2日後、高所ポーターと共に再びキャンプ1を目指したときには、状況はさらに悪化。落石の頻度も格段に増しており、20年この山で活動を続けてきたベテランの彼と相談のうえ、これ以上の前進は危険と判断し、下山することに決めました。

 

K2のキャンプ1は、通常のコンディション下でも落石が頻発する場所で、テントが岩で破壊されることも珍しくありません。今年は例年以上の危険が予想されるとの印象を強く受けました。

 

作戦を変更し、高度順応を兼ねて隣のブロードピークへ。こちらも同様に、キャンプ1手前のルートは極めて不安定。落石の嵐を受け、50mほど引き返しましたが、高所ポーターと共に「Please wait!（待ってくれ！）」と叫び続け、なんとかキャンプ1に到達。その後はキャンプ2まで登り、順応のため宿泊を行いました。

 

しかし、まだシーズン初め。この先気温の上昇とともに雪解けが進めば、落石のリスクはさらに高まります。特に、フィックスロープを使用する登山では、登山者がロープに体重をかけるたびに岩が動き、より危険な状況が生まれることが容易に想像できました。

 

これまでは、高所における酸素の薄さ、体力や気力との戦いを想定して準備してきましたが、今回はそれを遥かに超える“落石との戦い”という現実に直面しました。それは、自分の体力や技術ではどうすることもできない自然の猛威でした。

 

多くの方々からのご支援のおかげで実現した今回の遠征。目の前にそびえるK2を見つめながら、何度も再挑戦を考えました。しかし、たとえ運良く骨折程度で済んだとしても、このパキスタンの山奥では簡単には下山できません。

 

「落石の危険を理解していながら、その落石で怪我をすることは馬鹿げている」

 

その思いが最後の決断を後押ししました。

 

残念で、悔しくてなりません。しかし、また山が「登っていいよ」と言ってくれるタイミングが来たら、その時にもう一度挑戦すればいい。今はそう思っています。

 

今回の挑戦は、多くの方に応援していただき、支えられて初めて成り立ったものです。心より感謝申し上げます。

 

そしてまた次なる挑戦を、皆さんと共有できる日を楽しみにしています。

 

応援、本当にありがとうございました。

 

江本悠滋