5年で生息数が1/5になった島根のアユが生きれる魚道を作ります！

ー　私の想い　その７　ー

　母は気の強い人である。私が言うのも変だが、私の１０倍と思ってもらうといい。１０倍は言い過ぎとしても絶対に５，６倍は堅い。言い出したらきかない。おまけにおしゃべりでもある。今の私を知っている人ならば、昔の私が無口の上に一人でいるのが好きだったことなんてにわかには信じないだろう。そこで私が、「本当なんだってば！」と言えば、口をそろえて「じゃあ、お母さんがしゃべり過ぎなので、そこから逃れるための生体防御だったんじゃない。」と言うだろう。

　母の実家では乳牛を１００頭ほど飼っていて、その乳を元に叔父達が牛乳屋と農業を営んでいた。獣医だった父が母と結婚して「マスオサン」的に入り込み、互いの都合の良さから同じ敷地で生活していた。生業が大きいので炊事場のある食卓には使用人も含め沢山の人が座る。それでも一辺では座り切れないので席が空くまでご飯はお預けとなる。折角ご飯にありついても次の人のために早く食べなければならない。したがって、兄弟が一緒に食事をすることなんてあまり記憶にない。

　私は兄弟３人の真ん中で、２つ上に兄、３つ下に妹がいる。ある日の夕飯時、珍しく兄弟３人が揃って食卓に座ることができた。お腹がペコペコである。母は料理が上手だ。その中でもカレーライスが絶品である。献立のサイクルから言えば今夜はカレーなはずだ。ところが目の前にはご飯とみそ汁、そして小さなアユの塩焼きが３匹である。兄弟３人ともにがっかり。もちろん３人共に「えー！」と反撃するも、母の威嚇にいちばん気の弱い兄がぼそぼそと食べ始める。これだけでも褒めていいものを母は「食べ方が汚い。」「まだ身が残っている。」などと、とにかく喧しい。食べようとしない私と妹に雷が落ちる。妹は抵抗しても無駄だと裏切って食べ始めた。そして２人とも母の隙を見て逃げ出す。こうなると怒りがマックスになった母はガミガミと私に向かってくる。折角の夕食が台無しだ。同じ食卓にいる使用人がかばってくれるが、母は耳を貸すどころか怒りをその使用人にも向ける。いたたまれず「やこちゃん、我慢して食べれ。」とその人も裏切って私に矢を向ける。

　しょうがなく、泣きながら食べ始める私に、やはり「もう少しきれいに食べろ。」と追い打ちをかける。「食べたくなかったんじゃないわい。カレーだと思っていたのに違ったからだい。ここで、食べなかったらここの雰囲気が悪くなるからだわい。」と泣いている自分の不恰好さに言い訳をする。その時の３匹のアユには「美味しく食べてやれないでごめんね。」と思いつつも、アユを見ると内臓よりも苦いものを思い出す。

（続く）