世界のクマ研究最前線｜クマが生きられる環境を未来に残したい

前回予告したように、３回にわたって2024年3月4日から開始するクラファンの内容について概要を紹介していきます。その最初が調査研究についてです。

１）ホッキョクグマ

2023年4月に参画したホッキョクグマ調査をさらに進展させるための研究計画を練っているところです。残念ながらカナダ・ハドソン湾での調査にはカナダ政府からのさまざまな制約がかかって新たな研究を開始できない状況です。どこか別の場所で、夏季にホッキョクグマでみられる“歩く冬眠”の生理学的研究を実施できないか検討しています。地球温暖化によって夏季の絶食期間が長くなり、ホッキョクグマの栄養状態が悪化していると言われる中で、その実態を生理学的に明らかにできないか画策しています。

２）ネパールのヒグマ

2023年10月に初めて自動撮影カメラに撮影されたヒマラヤ山岳地帯のヒグマの生息状況について、さらに画像データを収集するべくアンナプルナ〜ムスタング地域に自動撮影カメラを設置します。と同時に、周辺の痕跡調査を実施し、ヒグマのDNAサンプルの採集を試みます。もしDNAサンプルが採集できれば全ゲノム解析を行い、本地域に生息するヒグマの遺伝情報を明らかにします。また、糞を採集して内容物を分析することにより、ヒグマの食性を明らかにします。同所的に生息するユキヒョウやオオカミ等との食物の違いがわかるとおもしろいと考えています。

３）日本のヒグマとツキノワグマ

主に北海道の道北および道東地域においてヒグマ生態調査を実施し、食性、繁殖、冬眠、感染症、行動圏や土地利用に関する情報を集積します。特に地球温暖化がサケマスの遡上量、堅果・液果類の豊凶、さらに冬眠期間に対してどのような影響を与えているのかは注目している点です。また、飼育ツキノワグマで冬眠や繁殖に関する生理解明のための実験も実施します。クマ特有の生理メカニズムをさらに明らかにします。

以上が2024年に実施計画している調査研究内容です。長期的視点に立ちながらも喫緊の課題に答えられるようデータの収集と解析を進めます。