なぜ障害児者の施設に動物を？~施設の方にお話を伺いました～

昨年9月に動物を連れて訪問した障害者施設の職員の方に、施設の現在の様子と動物を連れて行った際の感想を伺いました。是非ご一読下さい！

コロナ禍の今、障害のある方は普段通りの生活が送れず大きなストレスを抱えています。これは障害の有無に寄らず世界的に言えることではありますが、障害ゆえに普段から制限されていた生活がより制限されたり、目に見えない感染症を理解できなかったり、新しい生活様式に慣れなかったり…障害のある方は健常者に比べ、よりストレスが大きいと感じています。

また心疾患や糖尿病、高血圧などの基礎疾患がある方も多く、支援する側も外出や余暇活動を制限せざるを得ない状況が続いています。具体的には当施設で毎年行っていたグループ外出や宿泊旅行が中止になりました。月１度の余暇活動も一番人気のカラオケは中止、YouTubeを見て歌を歌わずに楽しんでいます。当施設の利用者は家族がご高齢の家庭が多く、作業所の宿泊旅行が唯一の外泊の機会という方も少なくありません。

そんな中、9月の施設行事は楽しい思い出を作ってあげたい！とハーモニィセンターさんに動物を連れてきてくれないかと相談しました。快く引き受けてくださり、当日はモルモットとヤギが来てくれました。

利用者さんは動物が好きな方が多く、皆さんとても楽しんでいるご様子でした。中には「動物がちょっと怖いな。」という方もいましたが、ハーモニィセンター職員さんの優しい声掛けによって勇気を出して、触れ合うことができた方もいました。動物と触れ合う時の皆さんの表情は、職員が見たことないようなとても楽しそうな、優しい表情でした。

行事の後もしばらく動物ブームは続き、「めぇめぇ！」とヤギの真似をして笑いをとる利用者さんやそれを見ながら「楽しかったね。可愛かったよね。」と思い出を語る利用者さん、動物の缶バッチを嬉しそうに身に着けている利用者さんがいました。創作クラブではモルモットの粘土細工やお礼の手紙を作りました。家族の方からも「すごく楽しかったようでした。」と例年よりも大きな反応がありました。いつになるか分かりませんが、またハーモニィセンターさんに来ていただき、動物たちや職員さんに会いたいです。

こんな時だからこそ、より大きなストレスを抱えている人たちに笑顔を届けられたらと考えています！ここまで多くの方々にご支援頂いています。本当にありがとうございます！

１人でも多くの方々に笑顔を届けられるよう、更なるご支援・情報の拡散等ご協力頂ければと思います！どうぞよろしくお願いいたします！！