連載コラム"スペインに取り憑かれた男"① Edit by mari suzuki

 

"スペインに取り憑かれた男"①-edit by mari suzuki-

 

27歳の僕はバック一つ肩にかけてアメリカ一周の旅へ出かけた。

 

大学生の頃からバーの世界へ飛び込み、何とか大学は卒業したもののすっかり飲食店の世界へのめり込んでしまった。アメリカ旅へ出かけたのは、バーの世界、本格的なカクテル、アメリカのカルチャーを肌で触れたいと感じたからだ。

 

帰国後28歳で僕は埼玉県川口市の駅前に、「ストックヤード」というレストランバーをオープンした。ストックヤードはテキサス州にある産業が盛んな街の名前だ。

 

今も昔ながらの西部劇に登場する様なバーが立ち並ぶ。アメリカ旅の中で最もあこがれが強くなった街だった。ストックヤードの店内は優しいJAZZが流れ、アンティークの装飾がお客様を迎え入れる。お店にファンも増え、川口でも繁盛店と言われるほどまで何とか頑張ってきた10年目に、2号店を出したいという思いが強くなった。
　
ただ、同じ様なお店を出しても面白くない。他に何か面白いコンセプトのものはないかと色々模索していた中、スペイン、そしてフラメンコの大ファンだというある方との出会いがあった。

 

スペインの話やレストラン、スペインの文化などの話を聞いている中で、僕の中で一気に興味が湧き立ち、日本で当時まだ少なかったスペインレストランやバルへ行くようになり、更には本場スペインへ飛び立つことにした。初めてのヨーロッパだ。

日本から約16時間、マドリードに降り立った瞬間、視界に入る全てがテーマパークのようで感動した。マドリードとバルセロナでは朝から深夜までバルやレストランを片っ端から行きまくった。

 

スペインはイベリア半島で海に囲まれ、シーフードも豊富、オリーブやワイン、生ハム、スペインビール、オレンジ、何から何まで安くてうまい。しかも、僕の大好きなアンティーク調のレストランも立ち並び、食のすばらしさと自分好みの空間デザインのコンビネーションに「これだ！」と思わずにはいられなかった。

 

そして僕は2号店は「BAR　DEL　PUERTO＝港のバル」　というお店を出そうと決めた。バルセロナの黒とエンジ色のアンティークデザイン、バルセロナの港ならではのパエリアなどのシーフードメニュー、もちろん世界最高級生ハムのイベリコベジョータ、安くておいしいスペインワイン、そして一歩店内に入れば、日本を、現実を忘れてもらえるような空間を提供したい。その思いから、2008年、川口のストックヤード近くに、BAR　DEL　PUERTOをオープンした。これはリーマンショックの直後だった。