初代勤務犬ミカ

ミカと初めて会ったのは、育休復帰を4月に控えた2014年3月、募金活動をしている様子を見に行った時でした。職員の隣にちょこんと座ってジーッとこちらを見ている真っ黒いスタンダード・プードル。あまりにも静かだったので、初めはぬいぐるみかと思ったくらいでした。

 

 

勤務犬になる前に一緒に行った動物介在活動では、会いに来てくれた患者さんを順番に回って撫でてもらっていました。トレーナーが次の人のところに行くように促すことなく、本当に自ら順番に患者さんを回っていたので、驚いたのを覚えています。これは犬に教えられることではありません。持って生まれた天性です。

 

 

また人が大好きな犬は、しっぽブンブンでうれしさを体いっぱいに表し勢いよく人に近づいていくことが多いです。でもそうすると犬が好きな人でもびっくりしてしまい、怖がってしまう子供も多いです。自分より大きい犬が勢いよく近づいてきては、確かに怖いでしょう。

でもミカは違いました。人にゆっくりと近づいていき、患者さんのそばでジーッとしています。そうすると犬好きな人は撫でずにいられません。ミカはそのように行動することで、大好きな「人に撫でてもらうこと」を学習したことでしょう。たまに、撫でている手が止まるとお手をして催促をしていましたが。

 

入院という不安な日々を送っている患者さんの時には心の支えになり、時には相談相手になり、時にはリハビリの相手になったりと、勤務犬は病院内で人にはできない力を発揮し活躍しています。

この活動が途切れることなく続くよう、皆様のお力添えよろしくお願いいたします。

 

 

~人にも動物にもやさしく楽しい社会をめざして~

日本介助犬協会　訓練部　前川久美子