外国にルーツを持つ子どもに専門的日本語教育を無償で提供したい

前々回のエントリー「日本語ができないとどうなる（１）？－幼少期に来日した子ども」では、9才ごろまでに来日した子どもの様子をお伝えしました。

今回は、10代に入ってから・・・特に現場で出会うことが多い14才ごろに来日した子どもたちのストーリーを、いくつかの事例をもとに再構成してお送りします。

現場ではそれまで積極的な支援がなく、「放置」された結果、母語も日本語もほとんどまともに話すことができなくなってしまった子どもとの出会いが、１人や２人ではありません。一日も早く支援を届けなければ、と願うのは、子どもたちの言葉の発達の健全度がその後の人生を大きく変えてしまう可能性を強く感じているからでもあります。

（写真：現場では今日：8/3日から高校受験生限定の夏期講習期間に）

＜来日直後＞

１０代に入って来日した子どもの半数以上が「呼び寄せ」と呼ばれる子どもたちです。「呼び寄せ」とは、実親がその子どもを親戚などに預けて先に来日し、経済的な基盤が整った後、あるいは子どもの母国での教育の節目（小学校卒業時、など）などに日本へ呼び寄せ、共に暮らし始めることです。

１４，５才での来日ケースでは比較的、実両親はすでに離婚しており、（主に）外国人の母親が日本人男性と再婚した後に、出身国に置いてきた子どもを日本へこさせる場合が多くありました。

それまで何年も離れて暮らしていた母親と、日本人の義理の”父”（養子縁組する、しないなどは個々の家庭により異なります。）との暮らしのスタートです。時には母と新しい父の間に、小さな父親の異なる兄弟がいる場合もあります。家庭の中は久しぶりに共に暮らせるようになった母親が、日本語でしか自分以外の家族と会話をしないことに気づきます。

どうやら新しい父親は、英語も自分たちの言葉もほとんど理解できないようです。

母親は父親や小さな兄弟との会話にせいいっぱいなのか、一つ一つの言葉を訳してくれるわけではなく、日本語のわからない子どもは家庭の中で戸惑いを感じます。

＜就学時＞

日本人男性がメンバーとして加わっている家庭状況の場合、呼び寄せられた子どもの教育に関する決定や手続きなどは、母親の言葉の制約などもあり、日本人男性が行う場合も少なくありません。家庭内のパワーバランスや男性の考え方、あるいは男性が手続きに時間をさけるかどうか等の状況次第ではここで、すぐに就学する、とはいかないことも。

ようやく教育委員会の窓口に行ったときには、「日本語の支援は学校側ではいっさいできないので、日本語を勉強してから入るか、自分で通訳などのボランティアを探し、一緒に登校してもらってはどうか」

といわれることも。

行政の担当者に”悪気”はなく、「このまま学校にきたとしても、本人にとってつらい状況になってしまうので」と親切心からこうしたアドバイスをしてしまうことも少なくありません。

日本語を教えてくれる場所を探すことも、ボランティアの通訳を探すこともなかなか前に進みません。また、学校に出向いて転入を願い出ると、長期休暇や試験などを理由に面談までの日にちが時に１か月以上も先となることもあります。

外国人コミュニティの中では「日本の学校に行っていじめにあった」など、学校での子どもたちがどんなに大変か、という情報が出回っていることがあり、わが子がいじめられたらかわいそうだから、と就学を何か月も先送りするケースもあります。

＜来日後数週間～数ヵ月＞

基本的には、受け入れ先となる学校からの許可が出れば、教育委員会が就学を妨げることはありません。しかるべき書類を提出し、制服を用意すれば中学校への就学が可能です。

学校側も、受け入れの際にはその学校内で可能な限りの配慮をするケースが多く、英語教員のクラスに入れたり、学校内で比較的英語が得意な生徒などを「お世話役」として用意してくれたり、時には担任の先生が放課後にボランティアでひらがななどの読み書きを教えてくれることもあります。

本人が英語が得意であれば、カタコトの英語でのコミュニケーションを求めて、しばらくの間は入れ代わり立ち代わり、クラスメートが近くにやってきます。

授業の流れがおおまかに把握できるようになり、周囲の動きについていける程度になるまではさほど時間はかかりません。

＜転入数か月後～＞

次第に、お世話役だった生徒にも周囲の生徒にも、外国にルーツを持つ子どもの存在は目新しいものではなくなっていきますが、その、目新しさの消失の速さと本人の日本語の上達のスピードがある程度一致していれば、この第１の壁を超えることが可能です。しかし、ほとんどの場合、周囲の生徒が本人に対して興味関心を失 う速度のほうが圧倒的に早く、その差が開けば開くほど、クラスにとって外国にルーツを持つ子どもの存在は「重荷」になりやすいといえます。