【メッセージリレーNO.6】北井画廊：北井康郎

２０１９年４月１日（月）午後２時半頃、先月、成功裏に終わったスペイン・サラマンカ個展の作品返却に作家のアトリエへ行く。手伝いに来た芸大を目指す私の息子に作家は励ましの言葉をかけてくれた。

４月１８日（木）夜６時に井の頭線下北沢駅南西改札口で待ち合わせて、今後の打合せと少し遅い花見を兼ねたサシ飲み会の約束をする。２月上旬のサラマンカ個展オープニング以来、まだ作家とゆっくり話せていなかったので楽しみにしていた。

４月１０日（水）夕方５時頃、作家の奥様から着信がある。いつもはLINEやメールでやりとりしているので電話がかかってくることは珍しい。やりかけの作業もあり、ふと電話を取らず、どうしたのかと想いを馳せながら直ぐに折り返した。いつもは明るい奥様がしばしの沈黙の後「さっき主人が亡くなりました。いまアトリエに警察が来ていてまだ私も会えていないんです。」と悲しみと不安を必死で堪えながら震える声で伝えてくれた。

４月１４日（日）午前１１時半より、作家のアトリエ近くにある武蔵嵐山の斎場で催された「お別れの会」へ行く。会場に置かれた作家のご遺体がサラマンカから帰国したばかりの作品達に囲まれていた。訃報からそれを見るまで、ついこの前会ったばかりの元気だった作家が本当に亡くなったのかまだ信じられないでいたが納得がいった、次のステージに向かわれたんだなと直感した。

喪主のご長男のご挨拶で、死因は虚血性心疾患、時刻は４月１０日朝６時頃、「嵐山の桜が綺麗だから観においで」と作家から誘われて観に行く予定だった奥様から作家へのLINEメッセージが既読にならず心配になって、その日お子様の行事でたまたま仕事を休んでいたご長男が「また携帯をアトリエに置いたまま桜でも観にいったんだろう」と軽い気分でアトリエへ見に行ったら鍵がかかっていて応答が無く、異変を感じて救急車を呼び、窓を壊して中に入ったところ布団の中で眠ったままだったと話された。

ご遺体の前で奥様が「安らかな顔でしょ、いつも眉間にシワを寄せて眠ってたの、長く眠ることが出来ず、毎日数時間しか眠らなかった。」と話された。享年６２歳。

来年の桜の季節、３月１７日から２９日まで横浜のFEI ART MUSEUMで日本画家・加藤弘光の遺作展が開催される。顕彰されるべき作家だ。