【コラム】CODATwinsプロジェクト（多国間共同研究）

ツインリサーチセンター発行「ツインリサーチニュース」から、大阪大学も加わっている多国間共同研究「CODATwinプロジェクト」について責任者の カッリ・シルベントイネン教授（ヘルシンキ大学）が書かれたコラムの邦訳を転載します。

（内容は開始当時のものですので最新ではありませんが、後に研究成果が国際共著論文としてたくさん公表されています）

身体的、心理的及び行動的な特徴は個人間で大きく異なります。１００年以上前から行われているふたご研究によって、これらの違いに遺伝と環境がどのように影響するかが明らかになりつつあります。そして新しい技術により遺伝子が直接的に測定できるようになった今でも、ふたご研究は科学研究における比類ない貴重な機会を与えています。今回ご紹介するCODATwinsプロジェクト（コーダツインズプロジェクト、Collaborative Project of Development of Anthropometrical Measures in Twins）は、過去数十年にわたり世界各国が独自で集めてきたツインデータを合わせて分析する、世界で初めての共同研究プロジェクトです。現在の第一段階では体重と身長に着目した研究を行っており、将来的には教育と喫煙にもフォーカスを広げる予定です。現段階で、２２カ国にわたる４８ものふたご研究プロジェクトが共同研究を行っており、４０万人を超える世界中のふたごの方々から集められた体重と身長の測定結果は９０万件にも及びます。

CODATwinsのデータベースに基づいたデータ分析が今年から開始されています。最近発表された初期研究では、二卵性双生児は一卵性よりやや身長が高く体重が重いことが報告されました。相対的な差異は子供の頃に特にはっきり表れますが、大人になっても多少の差は残ります。しかし、この差があまりに小さいため、それが個人レベルでは表れず、大量のデータを分析する時に初めて見えてきます。

現在では遺伝要因と環境要因が個人の身長とBMI（体格指数：肥満度を表す指標）の個人差にどんな影響を与えているかということについて分析を進めています。本題については以前にも多くのふたご研究プロジェクトで分析されてきましたが、CODATwinsの非常に大量のツインデータを使うことにより、過去よりも正確な分析結果が得られる見込みです。しかし、正確さにも増して重要なことは、諸国で集められたデータを使って国と国の間で違いがあらわれるかどうかについて研究できるという点です。例えば、肥満人口割合が高い米国とそれが低い日本とでは、BMIに対する遺伝と環境の相対的な影響度が異なるかどうかを見ていけるということです。本プロジェクトはこういった違いを諸国間で体系的に比較する初の試みとなります。

CODATwinsプロジェクトは、何十年にもわたる世界各国のふたごの方々による継続的なご協力のお陰で可能となっています。今後もふたごの皆さんとともに、個人差の背後にある未知の原因について、研究していきたいと考えています。

（写真はツインリサーチセンター来訪時のシルベントイネン教授）