子どもたちのために絵を描きたい

みなさまこんにちは。シャンティ国際ボランティア会の神崎です。

 

2005年11月に神奈川県立図書館で開催された「第6回手づくり紙芝居コンクール」で、ミャンマー（ビルマ）難民キャンプに住むジョジョさんの作品が優秀賞を受賞しました。タイトルは「世界で一番強いものは」。仲良しの猫と鳥が、どちらが魚を頭から食べられるか決めてもらおうと、世界で一番強いものを探すお話です。

 

作者のジョジョさんはミャンマー側の国境付近で地雷を踏んで以来、義足で生活しています。足を失って絶望的になり、一時は何もする気が起きなかったといいます。それでも子どもたちをりっぱに育てていくためにしっかりしなければと思いなおし、同じように地雷の被害にあった方のサポートやNGOと連携した地雷の勉強会など精力的に活動してきました。

 

ジョジョさんは、紙芝居を通して、カレン民族の民話を子どもたちに伝えたいとの思いから、絵と内容が調和するように工夫を凝らしたそうです。そして、このお話には、自分の人生に負けずに頑張ってほしい、人びとを助けてほしいというメッセージが込められています。

 

　　　　作品を選ぶミャンマー（ビルマ）難民事業事務所のスタッフ

 

長期化する難民キャンプでは、文化継承の問題があります。キャンプで生まれ育った子どもたちは、自分の祖国のこと、文化のことを知る機会が奪われてしまっているのです。シャンティでは図書館で彼らの伝統文化を継承するために、カレン語・ビルマ語での絵本出版や読み聞かせ会、難民こども文化祭の開催などの活動を行っています。

 

図書館に通うようになり、子どもたちが目を輝かせながら本を読んでいる様子を見てジョジョさんは、それまで自分の趣味にすぎなかった絵が、「子どもたちのために絵を描きたい」という思いに変わったといいます。

 

子どもが自分の絵を通じて夢や希望を持ち、幸せな気持ちになってくれれば、これほど嬉しいことはありません、と力強く語ってくれました。

 

ミャンマー国内で発行される児童書はまだ数が非常に限られています。ミャンマー情報省によると2011年発行された図書は8,000タイトル以上ですが、そのうち子ども向けの本は82タイトルのみです。中でも質の高い絵本は限られています。

 

ミャンマー作家協会と共催で絵本・児童図書コンクールを行っています。受賞作品は印刷・出版し、公共図書館および村落図書館に配布しています。また専門家による研修を行い、絵本・児童図書作家の発掘・育成を行います。

 

　　　　　　　　ミャンマーでの絵本・児童図書コンクール授与式

　　　　　　　　　　受賞作品「あの時のメイロン」

 

私たちもジョジョさんと同じように、1人でも多くの子どもが本を通して喜びを得られることを願ってやみません。

 

皆さまのご協力を宜しくお願いいたします。