世界初！2億個の星を再現した移動式プラネタリウムを作りたい！

第１回目は、星を再現するにあたって重要になる３要素のうち、「星の明るさ」について説明します。

 

等級について

 

星には明るさの違いがあって、たとえば明るい星は１等星、暗くなるにつれ２等星、３等星と呼ばれること、みなさんも小学校で習ったと思います。

 

この「等級」というのは、数が増える度に暗くなるのですが、１等級違うと、およそ2.5倍暗くなるという、ちょっと変わった割合の値になっています。

これは、1等星と6等星の明るさが、ちょうど100：1になるように1等級のきざみを決めたからで、5回連続して掛け算するとちょうど100になる数ということで、2.512倍の明るさの違いがあるわけです。

 

GIGASTAR®が再現できる星の等級

 

では、GIGASTAR®は、明るい星から暗い星まで、いったい何等星の明るさの違いを再現するのでしょう？

 

答えは、25等級です。

 

明るい星が、金星がもっとも明るくなる時の、-4.7等星。

暗い星は、現在人類が持つ最も詳細な全天恒星アルバムに掲載されている最も暗い星で、約20.3等星までの星を再現します。

 

したがって明るさの違いはちょうど25等級で、明るさの比で言うと、実に100億倍の明るさの違う星を再現しています。

 

世界人口は現在70億人と推定されていますが、最も暗い星を、一人の人が手に持つ１本の「ろうそく」の灯りだとすると、もっとも明るい金星の光は、全人類が持つろうそくの灯を一か所に集めても足りないくらいの輝きがあるということです！

 

ちょっと脱線しますが、この全天恒星アルバムは、戦後間もない1946年から半世紀にわたって全世界の天文台が撮影してきた写真乾板を、アメリカ海軍天文台が最新のデジタル技術でスキャンして星の位置や明るさ、色などをデータ化したもので、10億4千万個の星が登録されています。

 

ギガスター実行委員会は非営利の教育活動ということで、このデータの利用を許可されて、この人類の財産とも言える星のデータを、そのまま再現することに挑戦しているのです。

 

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以下は、星の明るさについて、もう少し踏み込んで見たものです。

だいぶややこしいので、興味を持っていただいた方で結構ですので、読んでみてください。（＾＾）／

 

星自体の明るさを表す、絶対等級

 

星の等級は、星そのもの明るさと、地球からの距離で決まってきます。 つまり、実際は暗い星でも地球に近ければ明るく見えますし、めちゃ明るい星でも、遠くにある星は暗く見えます。

これでは比較がし難いので、見かけの明るさではなく、星自体の明るさを語る際には、「絶対等級」と言って、一定の距離から見た明るさで表現します。

 

絶対等級で言うと、太陽は、4.75等級で、それほど明るいクチではありません。

 

一方で、今知られている最も絶対等級が明るい星は、「はえ座ＡＢ」という星で、絶対等級は、マイナス12.2等級と、太陽580万個分の光を放っています。

 

しかし地球から見ると、5.4等星と、目で見えるかぎりぎりの暗い目立たない星です。 ちなみに太陽は、地球から見ると、めちゃ明るくて、マイナス26.8等星です。

つまりこの星は、太陽よりも約32等級も暗く見えているのです。これは、約6兆分の1の明るさということになります。

 

 太陽の約600万倍明るいのに、地球から見ると、6兆分の1の明るさに見える。

 

なぜでしょう？？？　みなさん想像つきますよね！

 

そうです、地球から、ず～～っと遠く離れているからです。計算すると、地球から太陽の距離の、約60億倍遠いところで光っている計算になります。これは、約10万光年となります。

 

宇宙の大きさは、137億光年と呼ばれています。もっとも近い恒星が、ケンタウルスα星で約4.4光年です。「はえ座ＡＢ」の10万光年というのは、それよりはずっと遠いですが、宇宙のサイズから見ると、宇宙全体の10万分の1の距離です。

 

宇宙には、「はえ座ＡＢ」よりもずっと明るい星はたくさんあるかもしれませんが、今知られるトップクラスの星が、宇宙のサイズの10万分の1の近いところで輝いていても、目で見えるぎりぎりの暗い星になってしまうわけです。

 

では、宇宙の大部分にある普通の星は、地球から見るといったいどれくらい暗く見えてしまうのでしょう！！ 考え出すと、わけわからなくなってしまいますね。

 

６００万倍も明るいのに、６兆倍も暗い、それは、６０億倍遠いから。でもそれでも宇宙のサイズの１０万分の１の距離感！！！？？？？

 

宇宙はこのように、人間の感覚を超えた、広大で、奥深いものなんですね・・・・

 

望遠鏡の開発の歴史は、「宇宙の認識サイズ」の拡大の歴史

 

太古の昔から、宇宙は、私たちの頭の上に広がっています。 その光に魅せられた科学者たちは、肉眼では見えない暗い星を求めて、望遠鏡を開発し、より暗い星を観察して、どんどんその「宇宙の認識」のサイズを拡大してきました。

 

その興味の対象としての「星空」を、できるだけ忠実に再現したいと思って、私たちは「ギガスター」プラネタリウムを開発することにたのです。

 

第１回　おわり