「あまくま琉球」ー沖縄を世界に伝えるウェブサイトを作りたい！

「あまくま琉球」にはさまざまな書き手によるエッセーが３００項目掲載されます！その項目をひとつ、特別に全文公開します！
（レイアウトは実際のサイトとは異なります。）
　

写真：垂見健吾　　　　　

［石敢当（いしがんとう）］

　民家の塀などに設ける魔除の護符。大きめの表札のような石の板に「石敢當」とか「石敢当」と彫って、丁字路や三叉路のつきあたりのところに掲げる。字の印象でわかるとおり、もともとは中国起源のものだが、沖縄ではどこでも見かける。丁字路と三叉路に設ける理由がおもしろい。魔物というのはどうも角を曲がるのが下手らしくて、丁字路の正面に家があるとまっすぐ入ってきてしまう。侵入されては家の方としては迷惑だから、石敢當でこれを止めるというわけ。魔物の方は「敢えて石に当たって」砕けるのだろうか。
　原則として丁字路や三叉路ごとに設置すればいいのだから、普通ならばさほど目につくものではないはずなのに、これを見ないで歩くことは決してない。沖縄ではすべて道路は曲がりくねり、つきあたり、分かれている。直角に交差している方が珍しいのだ。那覇の市内で、知らない道をだいたいの見当で歩いてゆくと必ず迷う。道そのものが少しずつ曲がっている。微妙な角度の三叉路を何度も抜けたりしているうちに、とんでもないところへ出てびっくりする。そういう道だからこそ、石敢當もたくさん必要になる。京都や札幌のような格子状の町並みならば設置する場所がないだろう。
　先日、壷屋のある角を曲がったら、目の前に十枚ぐらいの石敢當が並んでいた。ぼくが魔物だったらくるりと回れ右をして、一目散に走って逃げたくなるくらいの威力がある。なにもこんなに並べなくてもいいのにと思ってよく見ると、そこは表札と石敢當を売っている店で、魔除として本当に機能しているのは一枚だけ、残りは売り物だった。（池澤夏樹）

    Ishigantô is an amulet placed on house walls to ward off evil spirits. The word “石敢當” or “石敢当,” both reading “ishigantô”, is engraved on nameplate resembling stone slabs and are fixed in the corner of a forked road or at the head of a T-shaped intersection. As you can recognize by its characters, it is of Chinese origin but they can be found anywhere throughout Okinawa. The reason behind these placements is interesting. It is believed that evil spirits are bad at making turns; if the spirit finds a house at such intersections, they come straight into the house. Since such uninvited guests are inconvenient, the ishigantô serves to block the evil spirits. Now, does it mean that the demons crumble to pieces when they hit (當/当) the stone (石) deliberately (敢)?
    Basically, an ishigantô is only set up at each end of the road so they should not be particularly noticeable. Yet, you cannot walk around without seeing one of these. In Okinawa, every road is either winding, branching out, or has dead-ends. Right-angle crossings are much less seen. In Naha, you easily get lost when walking around unfamiliar routes as the streets themselves are somewhat curved. After many slightly angled three-way junctions, surprised, you find yourself coming out to unexpected places. Hence why the need to install so many ishigantôs. If it was a grid-structured town, just like Sapporo or Kyoto, there would be nowhere to set them up.
    Recently, I turned a corner in Tsuboya and found nearly a dozen ishigantôs lined up in front of me. It was a sight so overwhelming that if I were an evil spirit, surely, I would turn around and run away as fast as possible. Thinking it is unnecessary to have so many of them, I looked again only to find that it was a shop selling ishigantôs and nameplates. One alone functioned as the amulet — the rest were for sale.（Natsuki Ikezawa )

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