夕食は生活の一部だった

　暑い一日が終わりに近づき、人々が少し早めに仕事をすませ帰って来ました。しばらく休むと一人はなたを手に取りもう一人は網をもって外に出て行きました。

　こちらの農村に来てわかったのは、夕食とはただ食べるだけではなく、もっと生活と密着していて、いろいろな知識と作業が積み重なっているということです。

　なたを持った一人が薪にする木を集めてきます。その木で火を起こし、なべに入れたお湯が沸いたころ、網を持ったもう一人が田んぼやため池から数匹の魚をつかまえてくる仕組みです。

　日常料理の味付けは、タマリンドやレモングラス、ココナツなど、敷地で育てたり近くに自生しているものがほとんどです。米作農家は米が自給なので、市場で買うのは油、塩や醤油などの調味料くらいです。鶏を庭に放し飼いの家庭も多く、特別な日に一匹まるごとさばいたりします。

　当初は、私には人々の貧しい生活を助けたい、という考えがあったのですが、だんだんこちらの農村の人が知識がなく貧しい、という考えに疑問を持つようになりました。

　日本の私たちの生活の中では、スイッチを入れたり、レンジでチンしたりするだけで、体に身についた技術がみられません。野菜もすでに包装されられていて、実際育っているものを識別できません。

　こちらの人は捕まえた魚も自分で処理しなければいけないし、枝を切ったり、ココナッツの実を割る技術は日常のこととして誰でももっています。

　自然に生えているものの気候や季節との関係や、生えている土地の知識も豊富で、簡単な症状なら薬草で治してしまいます。。

　私がオフィスにコーヒーコーナーを作りたいのは、地元の人と外国人が対等にすわり、自由に話をしたいからです。。

　こちらの現地の人が外国の進んだ技術や考えを知ることも重要です。

　しかし電気が無くては何も出来なくなってしまった私たちがこちらの人の暮らしから再認識しなければならないことも多いのではないでしょうか。

　レンジでチンするだけの料理からは母親のやさしさが伝わらない気もするし、こちらの父親の威厳は、子供のにまねの出来ない知識と力を持っているところから来ていると思うからです。　

（魚とりは食事の準備であり、たくさんとれれば市場で売ることも出来ます）